一声婴啼，划破长空。不满一岁的九皇子赵王朱杞，或许是饿了，或许是被众人惊扰，再或许是未能相中眼前择选自己的伴长女，总之，一个劲儿地哭。莫说是生母达定妃和几个贴身宫女哄不住，就是天天哺乳的奶娘都束手无策。
“哎呦喂，小祖宗哎～你这是闹的哪样？你看你八哥和十弟与你年龄相仿，却不像你似地哭个不停，怎么着？难道是母后我欠着你这小冤家什么了？竟然对我如此不满？”
郭宁妃的大嗓门显然是练过，她的话竟然能压制住嘈杂的临选现场，独树一帜地飘入每个人的耳朵。
婴儿朱杞闻听母后的话，非但没有止住哭声，反而伸出肉乎乎的小手，朝贴近自己面颊的达定妃挥舞了几下，并越发哭的声音越大。
“哎呦喂～你这小家伙还敢打母后？看母后怎么收拾你！”
本就是婴儿的几声哭泣和一个母亲与孩子之间的戏耍，按理说不该引起太多人的在意，但达定妃的几句“玩笑话”过后，却令皇后和郭宁妃像吃了苍蝇一样难受。
远处坐着的皇后朝身边的李公公嘀咕道：
“达定妃这不是火上浇油吗？本宫刚刚解决了郭宁妃的事，她又回过头来叫屈，难不成要本宫给九皇子朱杞也指定一位大臣的子女做伴长？如果是那样，还临选个屁，都让皇上或是本宫大手一挥，赐予她们便好了。”
李公公低头回道：“娘娘息怒，这事儿啊也不能全怪达定妃，这伴长女临选可和选秀女不同，秀女是素人，而伴长女则关乎到皇子们今后能得到哪个官家的支持。
娘娘您想，咱们皇上共生十子，其中达定妃所生的九子和郭宁妃生的十子皆未满月。
可您说，两个未满月的皇子，凭什么郭宁妃生的朱檀就是个例外，她就能闹来闹去呢？”
皇后琢磨着李公公的话，心想：“是呀，本来这达定妃在后宫中的地位就不上不下的，若皇子再被朱檀给比了下去，且不说今后她在宫中的地位，就是今天看到儿子受到如此冷落，心里又能好受到哪儿去？”
“唉！靖忠啊，说来说去，还不是这郭宁妃闹的？若不是她搞这些名堂，博了皇上的许可，我能这么为难的给她开这个先例？
不过事已至此，达定妃再埋怨又如何？总不能让本宫给朱杞也指定一个？如果是那样，胡充妃待会儿是不是也该不冷不热地讲几句刻薄话？以后那么多妃子都跳出来效仿，我这后宫之主还能有什么威严？”
“娘娘说的有理，这达定妃起初不争，说明她眼中有您、有规矩。可现在发这些牢骚，着实是让您为难了。”
“唉！走吧靖忠，咱们也过去瞧瞧，帮着达定妃哄哄，给她宽宽心，先把今个这事儿给了啦，以后再许些补偿吧。”
皇后朝这边走着，郭宁妃却不停地斜视着达定妃，心生恨意：“这汤河将军的次女，是用我皇儿乳娘之命和皇后对我的羞辱换来的，你达定妃一声叹息便想捡个便宜？你也太会钻空子了吧？”
皇后走到怀抱朱杞的乳娘跟前，达定妃包括身后几人赶忙蹲身行礼，皇后不理，却面带笑容地瞅着哭闹的九皇子，从手中取下一枚玉扳指，想让朱杞攥入手。
“来，皇儿，这个玉扳指赏赐给你，你给母后乐一个，母后待你长大了，还有重赏！”
原以为孩子拿了玩意儿能止住哭闹，谁曾想，这七八个月大的婴儿，不但没有被皇后逗乐，反而一使劲，将皇后手中的玉扳指给打到了老远，随后哭声便更是止不住的一浪高过一浪。
“哎呦～这……”
李公公慌忙将玉扳指捡起，捧在手心里，一边吹着一边怒斥道：
“你这乳娘，杵在这里跟个木头似的，愣着干什么？还不赶紧看看，咱们赵王是饿了还是尿了？实在不行，去叫御医瞧瞧，出了什么事，你担的起这个责任吗？”
李公公轻易不发飙，毕竟在皇后娘娘的身边，发飙也轮不上他。可你说这婴儿把皇后的玉扳指给打落在地，皇后总不能绷着脸和这娃娃一般见识吧？
“呵呵，靖忠啊，不就是哭两声嘛，还用得着大惊小怪地叫御医？本宫看啊，这九皇子朱杞这倔劲儿啊，还真和太祖有些相似，我猜，赵王呐将来也定是个打仗的好材料。”
皇后见李公公已责骂了乳娘，自己便不能再显得小气。
“苏晴姐姐，你来，妙云有话问你。”
正为择主陷入踌躇的苏晴，不知妙云摆手叫她何事。
“妹妹，有事找我？”
“姐姐，我就是想问问你，你选好皇子了吗？”
不问不打紧，苏晴红着眼眶差点哭出声。“妹妹，你是不知，这十个皇子，头五个是太子和嫡子，我想都不敢想。而这后面五个仅余其四，想来我的家室……
唉！苏晴是不报什么太大希望了。只是今天能认识妹妹你，苏晴也算没有白白进一趟皇宫，今后妹妹若是有用得着晴儿的地方，姐姐定为妹妹分忧。”
“嘻嘻，你泄气了吗姐姐？难道你不想选了？要不要云儿帮姐姐选一个？云儿保证，姐姐定能选上。”
“呵呵，妹妹这是宽慰晴儿，晴儿自有自知之明。谢谢妹妹了！”
“姐姐你看！”
妙云用小手指向朱杞处，询问道：“九皇子如何？”
“嗐，妹妹你搞得好像真的是我们在挑选皇子，你没看到，九皇子身边围了多少人？连皇后娘娘都在那儿关心着呢。”
“苏晴姐姐，你这样……这样……
只要让九皇子不哭，我去跟娘娘和达定妃求请，保证将你留下。”
“你说的可是真的？妙云，你又是怎么知道的？”
“苏晴姐姐，你就别管了，赶紧去吧。”
苏晴眼中充满了希望，她握紧拳头，决定按照妙云所说的一试，或许也只有这个办法能让自己留下了。
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