英国，利兹。
晚上八点，宴会大厅的餐桌旁只坐了两个人，是艾尔和达芙妮，若平常是两人用餐的规模，她们会要人把晚饭直接送到房间。
庄园人少的时候，每层有专门的厅室供餐，到了饭点就听楼顶敲钟然后去厅室，偶尔还没到饭点，有谁饿了就会先去厨房转转。
今天没有宴席，家长夫妇去了伦敦，在这一任灵童时期，连续失去了两任负责人，家长也不想把这方面的百年基业断送，威廉和玛丽亲自接管了工作，在伦敦和皇世计划的对峙。
作为血龙和皇世在欧洲最主要的力量，巴托利家长和斯尼德克尔家长目前还没有会面，虽然按照达芙妮的预想，他们现在真应该心平气和的坐下来，好好谈谈那个中文字很难写的鶗鴃派。
真的不是通假字吗？艾尔也思考过，对自己的中文功底产生怀疑。
达芙妮吃着寿司，她点的牛排还没没上，两个女孩没有说话，达芙妮吃着东西也心不在焉，她这段时间的状态不太好，艾尔知道是在温室见了公西秀后，达芙妮就不怎么笑了。
黑鹭社主导军队入侵谛青山时，达芙妮甚至私下和艾尔说，希望李山泽活下去，艾尔对于好友的这种意见并不生气，哪怕他们都想杀了李山泽。但是她们也害怕鶗鴃派找到了转世灵童的散落灵魂，与其让李山泽死去，不如做一个好好的灵魂容器，别让那个恶魔复生。
不过，都没有意料到李山泽是活下来了，罗棉阵亡。以她们的听说和与罗棉的数量极少的照面，黑鹭社代表的掉线或者说永久下线确实令人惊讶，不过既然是深入谛青山，这结局也让人接受。
在没有大人在的悠闲场合下，艾尔会招呼佣人上桌，达芙妮没有这种想法，也不会阻拦。但是佣人已经吃过了，他们是临时被安排布置了这一桌。单从布置来看，还有不少人未到，因为是两张长桌拼在一起，显得会是很多人聚会的程度。
亨特庄园内的布置越来越有生机，宴会大厅里摆满鲜花，从马蹄莲到矢车菊到郁金香到玫瑰，似乎无论什么季节的话只要玛丽夫人想要都能弄来，虽然她现在已不在家中。
有些地方鲜花堆积到需要绕道走，不会枯萎也看不到衰败，每天都有人检查并换下不新鲜的花，最近家里进出的人是比较多，在商量过很多家长还不允许两个女孩参加的事务后，家长去了伦敦，便又冷清下来。
威廉说，他相信达芙妮可以管理好这个庄园——在管家的协助下。
艾尔坐在正席座位上，翻着这个月的《ELLE》杂志，大概是出于对同名的偏爱，时尚大刊里她每个月必读的还是《ELLE》。
艾尔六点多时喝了两袋血，闲得无聊跑去地下宫殿，和吸血鬼聊聊天，喝了他们晚餐中特有的蝙蝠血。蝙蝠血里很容易出现致病菌和寄生虫，但味道确实相比于常用血更好，吸血鬼家臣们都提醒着达芙妮要是有不适，就赶紧告诉他们，随他们来说，艾尔在吸血鬼世界里还只是一个婴幼儿。
她现在一点也不饿，看见偏坐第一把上的达芙妮慢条斯理的吃东西，激不起食欲，她现在就算在饿的状态下，看见以前最爱吃的披萨，也不会有食欲。
在越来越适应吸血鬼的“生存方式”时，也越来越享受吸血鬼身份的便利，也就是大家都夸她越来越漂亮，她在地下吸血鬼家臣的居所时，会有吸血鬼和她打趣要不要搬过去一起住。
吸血鬼家臣住地下，不是家族想把他们与囚犯放在一起，表示他们地位的地下，而是既然见不得阳光，这样更安全。虽然在家主的眼里，他们的阶级隔着鸿沟，对比之下，现在很多家族的成员和家臣都能以朋友相处了。
庄园大门打开，几辆车陆续开进来，绕过喷泉停到中央大厅门口，然后下来人走进宴会厅。诺兰带着一个男孩走在前面，瓦塞尔和盖尔从第二辆车里出来，艾尔收拾了东西起身，诺兰说没关系要她继续坐正席，然后拉着男孩坐到达芙妮对面的偏坐第一二把。
其后几辆车下来的是家臣，有男有女，加上诺兰一行，接近二十人，还有两个阿多尼斯社团的成员，他们随意坐到餐桌旁，不用谈大事也不用太在乎礼节。
厨房准备好了人类和吸血鬼的食物，又上来一名佣人摆桌，达芙妮的牛排也端上来。
阿多尼斯社员与达芙妮艾尔打了招呼，艾尔跳过去和童年伙伴拥抱，拿自己永远不会老去开涮，然后又结实的抱住了瓦塞尔，揪住他的衣领，说：“这才是正版瓦塞尔。”
“那我呢？”人类男生指指自己。
“正版盖尔。”达芙妮两手抱住盖尔的头轻晃，这是他们之间的方式，以前在一个教室上课时，达芙妮一旦不想听盖尔啰嗦什么，就会抱住他的头晃来晃去。
艾尔在这个庄园里很讨人喜欢，她有很多朋友，而且，是艾尔这个外来人，让庄园里真正的小姐达芙妮变得没那么拒人千里之外。
刚到的这群人卸下了一路的防备，聊起无伤大雅的玩笑，也不谈时局。他们从伦敦回来，从利兹市区到这儿也有一段距离，因为现在的战乱，在没有高度守备的情况下，大家还是到了庄园才能真正的安心，而且他们一路着守护着这个男孩。
达芙妮握着刀叉，对着男孩绽放出去年在这个宴会厅面对柯莱蒂时的同款甜美俏皮微笑，她觉得，这样或多或少能消除男孩对这个奇怪庄园的不安甚至是恐惧。
“我们的弟弟，斯宾塞（Spencer）。”诺兰一手放在男孩肩上，一手向佣人示意，“草莓酱。”佣人把草莓酱端到男孩面前。男孩今年正好十岁，身高超出了不少同龄人，浅棕发色，蓝色眼睛，这几点就是诺兰的同款。
“我是达芙妮。”达芙妮友好的说。
“我是艾尔。”艾尔和那边的人打完招呼，边走回来边说，乘机伸手捏住小孩的下巴稳住他的头，凑上去亲了一下脸蛋，诺兰大笑，艾尔起身对诺兰说：“你再笑我就亲你了。”诺兰连忙收回表情，然后艾尔回到座位上。
“艾尔，别吓到小孩。”一名女性家臣切着牛排对艾尔说，另一名女性家臣则端着红酒杯轻拍刚才说话的人。“你说是艾尔的手冷，还是太漂亮会吓到斯宾塞？”随即转过头对着男孩说：“艾尔是吸血鬼姐姐，不过不会半夜跑你房间吓你哦。”
“哈哈。”男孩的笑就像得到了假笑男孩Gavin的八成功力，从正式见到父亲和玛丽夫人其，斯宾塞就得到了很多大家给的心理帮助，以减轻在这个家里的紧张，不过艾尔的热情实在让他堂皇。
“一回来，看见这么多鲜花，心情变得很好。”一名男性家臣说，“就仿佛，我刚结婚的那一阵子。”
“家里会不会太空了？就达芙妮和艾尔。”
达芙妮嗤笑一声，嗔怪的看了一眼刚才说话的吸血鬼家臣，“说得那么恐怖，明明还有很多人。”
诺兰对斯宾塞说：“达芙妮是你的姐姐，排行第三。”
“要是再出来一些私生子，我的排行可能会后退。”达芙妮用筷子夹起一片三文鱼，看着斯宾塞因为“bastard”而变化的脸色，她善解人意的说：“斯宾塞别这样，我们是一样的，丢人的不是我们，让我们成为私生子的，才丢人。”
达芙妮的声音不大，旁边的人又聊着什么，传出欢笑也没注意到这句话，所以只有诺兰，艾尔，斯宾塞，和坐在他们旁边的两名家臣听见了。
给意面调味的盖尔停了两秒的动作，然后继续，选择旁听家庭谈话。
男孩听到那些话，低下头。
艾尔的身体前倾，伸手摸摸男孩的头发，温柔的说：“你的妈妈呢？”
男孩看着艾尔，依然惊讶于艾尔的美貌，说：“在波兰，被波索欣还是法尔卡斯家的人杀了，我也不知道到底是哪一家。”
“妈妈是奥兰德家族的人。”诺兰说，奥兰德是依附于斯尼德克尔的家族，作为家臣也参与了灵童之战。
噢，艾尔稍微变了脸色又立马恢复原状，艾尔没有什么坏心思，她是真不知道这男孩的身世，还以为威廉只喜欢那些普通人类中不谙人事的小姑娘。
客观来说，威廉是一个儒雅大气的长者，在男女感情方面则很有东方古代大老爷的观念，也把“开枝散叶”这个理念发扬光大，播种至一些家人也意料不到的地方。艾尔和达芙妮私底下鄙夷过威廉多次，但不影响威廉在艾尔心中依然因为其他方面，而有比较正面的形象。
“你之前和奥兰德家族一起生活？”
“不是，和妈妈主要在华沙还有克拉科夫两地居住。”斯宾塞说，看着大哥诺兰把牛排切好放到他面前。
达芙妮旁边的盖尔靠近她的耳朵解释：“未婚生子，奥兰德家族不喜欢，他妈妈也不解释，妈妈没有参与灵童之战，纯属因为姓奥兰德遭了殃。”
“这些人真可恶。”达芙妮小声回应，骂的是包括威廉、奥兰德家族、波索欣还是法尔卡斯在内的一群人。
她端正坐姿，清了清嗓子，其实达芙妮嗓子没有什么问题，只是一般清嗓子的行为会让后面的话听起来更加正式。“我是你姐姐，我会照顾你的。”
艾尔对男孩点点头，“我......是你表姐，我也会照顾你的。”
斯宾塞说：“你是吸血鬼。”
“由人类转化的嘛，吸血鬼没那么凶神恶煞。”艾尔说，却又想虽然奥兰德是纯人类家族，但觉得斯宾塞应该接触过，哦，也可能是在妈妈被杀的那段时间内被吸血鬼惊吓过。艾尔不知道详情，但也不至于现在问孩子了。
斯宾塞又看着达芙妮，打量这个姐姐的黑色头发和具有东方特征的面孔，“英日混血。”达芙妮不做过多解释。
“斯宾塞你以后就住二楼，东段中间的卧室，那个房间很大，会有——”
“那是赫利尔斯的房间。”达芙妮大声说，难以置信的看着哥哥，她才刚柔声细气的说完会照顾弟弟。在赫利尔斯去世后，达芙妮突增了对那个沈默寡言，与她交流甚少的二哥的感情，可能是出于最近想的太多，她甚至后悔于年幼时的不珍惜。
“达芙妮，”诺兰耐心劝说，“赫利尔斯已经去世了，你知道，家长的孩子住的房间应该要什么规格。”
“赫利尔斯的要保留下来，他的东西都在那个房间。庄园那么大，难道还找不到合适的房间？”达芙妮增大的音量让那边笑闹的人群也安静下来，佣人站在身后不语，艾尔抱着杂志，目光在这对兄妹脸上游走，然后说：“可能只是还没收拾好，暂住而已。”
达芙妮往前凑了一点，又回到温柔的样子：“斯宾塞，这几天就住一下客房好吗？我会安排好你专属的卧室。”
男孩不知道这个姐姐怎么能在温柔和生气见如此灵活的转变，他连忙点头，又看向诺兰，显然诺兰的表情是应允了达芙妮的话。
深夜，达芙妮又在赫利尔斯的卧室找到了诺兰，俄罗斯圣瓦西里升天大教堂已经由艾尔上好色，摆在了他们觉得合适的地方，伦敦大桥也拼好了，放在二楼。
“为什么这个时候把斯宾塞接来庄园？”达芙妮说，看着盘腿坐在赫利尔斯穿上的诺兰。
“他妈妈死了，没人照顾。”
“威廉一直都知道这个孩子吗？”
“知道，威廉按月给足量的生活费，在华沙给他们买了房子，他的妈妈是心理治疗师，母子过得挺好。”诺兰的本意是不让达芙妮觉得斯宾塞以前的日子辛苦而心疼，但他说完，意识到不妥，抬头有些紧张的看着达芙妮，所幸没有在女孩脸上看到什么异样的神情。
“现在庄园都不是很安全，互相攻击到家族和社团的总部，不是很常见吗？我觉得这孩子还不如找个地方藏起来。”达芙妮走去酒柜，每当在这个房间喝了酒，她都会换新的进来。
“鶗鴃派出现了。”
达芙妮刚倒好酒，表情有点奇怪，因为公西秀给出鶗鴃派出现的消息，还是达芙妮传递给成员方的。
诺兰继续说：“公西秀的猜测被证实，是鶗鴃派冒充了瓦塞尔，还有那些狼人。”
“啊哈？还有攻击谛青山的狼人？”
“不，那就是黑鹭社召集的。”
“三方混战？我都不考虑那些其他立场的小势力，现在真是乱七八糟，我甚至每晚得喝酒才能睡着，这么大个庄园，就我一个斯尼德克尔。”达芙妮说着，又有些激动，这些日子里她的压力太大了。
“辛苦了。”诺兰说，下床给了妹妹一个拥抱，是合适亲兄妹身份的亲密但不过分的程度，“我回来了。”
“现在呢？我觉得我们又该延续赫利尔斯的遗志，而不是主要为他复仇。鶗鴃派太难测，我们需要先对付鶗鴃派，李山泽还有一部分灵魂不知道在哪儿飘呢。”
“我也这么想。”诺兰说，“中国有一句古话，鹬蚌相争渔翁得利，相比于在早期，比如我在摩诺马克舞会和李山泽谈和解的时局，现在危机出现，大家更应该好好考量利害，有太多死亡都是无意义的，斯宾塞的妈妈甚至只是普通的钢琴教师，她什么坏事都没做。”
达芙妮喝了一口酒，“谁会听一句劝吗？事务是威廉主管，盖尔都被遣回家，只是形式名义上的代表，或者，那些高高在上的，真正掌握话语权的人物已经有这个想法了？我们能联系李山泽吧？”
“我们有她的邮箱。”诺兰说，他认为李山泽目前还在使用那个邮箱，在几个月前受到威胁信后，李山泽回复过中文的：“朕已阅。”
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