大堂之上，郭待举居中而坐，面带得意神色，周桐坐在一旁，面色凝重，三班衙役，威风凛凛，侍立左右。
郭待举看了看周桐，吩咐道：“带仵作！”
“是！大人！”
有人下午，不大会儿，将仵作陈忠带上大堂。
陈忠久在衙门里当差，精明干练，此时也不敢怠慢，跪下施礼。
郭待举问道：“陈忠，你检查的结果如何？”
陈忠道：“回大人的话，小人遵照您的吩咐开棺验尸，经过仔细检查之后，发现赵大人的尸体上面十指发黑，嘴唇乌紫，嘴里还残留着剧毒的砒霜。大人，赵大人确实是被人毒死的。”
陈忠说完之后，坐在一旁的周桐头上冒汗，急忙用手帕擦去。
郭待举满意地点了点头，说道：“你随后将检查的结果记录下来，以备查验。”
“是！大人！”
陈忠下去之后，郭待举吩咐道：“带王氏！”
“是！”
有人出去，不大一会儿，带进一位妇人，素衣，脸上也没有擦脂粉，憔悴写在脸上，举止却不失大家闺秀之态。
妇人乃是知县赵芸勇的结发妻子，原来是王员外家的千金，自幼读书习字，知书识礼，在大堂威严之地也没有半点惧色。
王氏行礼已毕，站在堂下。
郭待举仔细看了看王氏，虽然上了几分年纪，但是素颜之下，也遮掩不住本身的秀丽姿色。
郭待举沉吟半晌，突然问道：“王氏，你丈夫被人毒死的事情你知道吗？”
王氏十分镇定，答道：“回大人的话，亡夫被毒死一事我是知道的。”
“那你为什么对外宣称他是暴病身亡？你到底想掩盖什么？凶手到底是谁？是不是就是你下的毒？”
郭待举厉声喝问，连坐在一旁的周桐都心惊胆颤，可是站在堂下的王氏却毫无惧色。
王氏听后，施礼道：“大人，赵芸勇和我情投意合，从来没有半点不快之事，我又怎能下毒害他呢？”
“可是你为什么要掩盖真相？”
“大人容禀，亡夫那天晚上睡下后便称身体不适，我本以为他偶感风寒，并没有放在心上，可是没有想到他睡下不久便大声叫喊，口吐鲜血。我大惊，急忙命人找来张大夫。可是，张大夫过来之后，亡夫已经不能动弹，张大夫检查之后，说亡夫已经身亡，无法抢救，乃是食用剧毒砒霜致死。小妇人听后，如同五雷轰顶，便找来权师爷商量对策。权师爷告诉我，此事暂时不宜外传，可暗中查明真相。”
郭待举听后，怒道：“你知道欺瞒皇上是什么罪过吗？”
王氏道：“大人，小妇人并不敢欺瞒陛下，这些都是权师爷的主意。”
郭待举皱眉道：“小小的师爷会有这么大的胆子？”
王氏道：“权师爷说吴江县这些天来出的事情多，老百姓的心中已经纷乱芜杂，恐怕亡夫的死因公布之后引来混乱，所以谎报病逝，安抚县内百姓。但是……”
“但是什么？”
“但是经过我这些天的观察，我发觉……”
“发觉什么？说下去！”
“我发觉毒死我亡夫的凶手就是权师爷！”
王氏说到此处，突然提高声音，坐在郭待举旁边的周桐心里哆嗦了一下，眼睛盯着王氏，他开始有些不相信自己的耳朵。
赵芸勇身边的权师爷可是跟着他二十多年了，周桐早先便听人说过，权维庸才思敏捷，做事稳重，是赵芸勇身边得力的助手，他怎么会亲自毒死赵芸勇呢？可是，要说王氏在这儿信口雌黄的话，看她脸上如此平静，又似乎掌握着确实的证据。
郭待举也没有想到王氏会这么说，吃惊道：“王氏，你现在在大堂上，说话需要注意，不能信口雌黄，你说权维庸下的毒，有什么证据？”
王氏听后，不慌不忙地说道：“大人，权师爷提出此事秘密调查之后，我起先也觉得他是正确的，可是过了多日之后，他却迟迟没有进展，我追问调查的结果时，他便推脱正在调查，可是我了解到的情况是，他根本没有调查。另外，那晚亡夫出事前在书房和他商量事情，他有重大的作案嫌疑，他和亡夫关系最密切，也只有他下毒才能做到万无一失。”
郭待举道：“王氏，这些只是你猜想的一面之辞，不能作为证据，再说他为什么要毒死赵芸勇呢？他们俩的关系如此亲密，难道还有什么深仇大恨呢？”
王氏听后，冷笑道：“大人不知，亡夫得罪过权师爷，权师爷可能一直记恨在心，只是表面上没有表现出来罢了。”
郭待举听后，兴趣来了，便说道：“你说说这是怎么回事？”
王氏没有隐瞒，将一段尘封已久的往事搬了出来。
权维庸为人稳重，也有一肚子能耐，可是他做梦也想不到的是，自己竟然养了一个不学无术的逆子。
权维庸的两房夫人都没有给他生一个儿子，三个丫头无法延续权家的香火，使得权维庸七十多岁的老母亲无法释怀，她经常在儿子面前抱怨这些媳妇肚子不争气，权家不能从他这里断了香火，所以一定要再生一个儿子，否则死了都没有脸去见列祖列宗。
权维庸是大孝子，自然不敢忤逆母亲的意思，可是生儿子的事由不得他，所以他也十分苦恼。
最后，老母亲做主，又给他找了侍妾，当时才刚满二十岁，娇小玲珑，只是因为家穷，才进了权家的门。
侍妾叫巧莲，服侍权维庸，目的是求子，其他两房夫人嘴上不敢说，心里妒忌小莲，平日里见面也是拿眼睛瞪她，生怕她生下儿子，抢了家中的地位。
但是，老夫人对巧莲满怀希望，护着巧莲，其他两房夫人也是干着急没有办法。
权维庸在家里住的一段日子里，根本没有碰其他两位夫人，而是遵照母亲的命令，由巧莲服侍。
权维庸离开家后，巧莲真的怀有身孕，老夫人兴奋异常，把巧莲看得如同宝贝，恨得另外两位夫人牙齿酸痒，只是没有半点办法，只能没事拿自己的女儿撒气。
巧莲生下一子，全家顿时被喜气笼罩，权维庸也高兴得了不得，人到了这个岁数上，对孩子的喜爱程度无以言表，老夫人高兴得在家里的佛像前连连磕头，感谢佛祖赐予血脉。
权维庸给儿子起名权广财，倍加关爱。
可是，权维庸没有想到，渐渐长大的权广财身上一点阳刚之气都没有，懦弱无能，说话声音很细，走路的时候都怕把蚂蚁给踩死了，读书没有任何长进，整日里只是喜欢侍弄一些鲜花。
这下子，权维庸和巧莲都傻了眼，老夫人却不管，疼爱孙子的劲头丝毫没有减少。
权广财成年之后，读书无成，考试无望，可是他毕竟是权家的香火，以后的希望，权维庸便在赵芸勇面前举荐自己的儿子。
可是，赵芸勇早已听闻权广财的品性，委婉拒绝。
权维庸遭到拒绝后仍旧不断地在赵芸勇面前提及自己的儿子，最后，赵芸勇火了，直接训斥，权维庸没趣，退了出去。
此事赵芸勇也跟王氏提起过，所以王氏认定权维庸有投毒的嫌疑。
大堂之上，王氏抖出往事，郭待举满意地点了点头。
王氏被带下去之后，郭待举随即吩咐人去拘捕权维庸父子。
时间不长，权维庸和权广财都被带到了大堂之上，权维庸人很消瘦，但是眉宇之间透着精明干练，此时脸上却写满了疑惑之情。
权广财二十岁左右，公子打扮，可是走路却是女人姿态，扭捏前行，丑态百出，被带到大堂之上的时候脸色煞白，热汗直流。
“跪下！”
差人一声断喝，权广财早已吓得双腿发软，跪在大堂之上，权维庸也慢慢跪下。
郭待举道：“下面跪的是权师爷吗？”
权维庸道：“回大人的话，小人正是赵知县身旁的师爷权维庸。”
郭待举点头道：“你知道我叫你们父子俩过来有什么事吗？”
权维庸答：“小人不知。”
“好，我问你，你们老爷到底是怎么死的？”
权维庸听后，头上见汗，随即答道：“老爷是被人用砒霜毒死的。”
郭待举听后，狠狠地拍了一下惊堂木，怒道：“那你向周大人禀报的时候为什么说他是暴病身亡？你有何居心？”
权维庸听后，叩头，回道：“回大人的话，这是夫人吩咐的。”
“什么？你们夫人吩咐的？”
“夫人说此事尚且没有调查清楚，不宜外传。”
“那你调查的情况如何？”
“目前还没有头绪。”
郭待举听后，吩咐道：“带王氏！”
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