这一日，楚衿送栾宇入了尚书房，往张太后宫中去请安时，赶着张太后来了兴致，于是陪她对弈了两把打发时光。
这与老人家下棋本就是个哄她开心的事儿，如何输，怎样输的体面，里面有的是学问。
像楚衿这般每次只输张太后一两个子，也是有真本事在身上的。
张太后精明，一早看透了楚衿的心思。但总归是为了哄自己开心，她又怎好说穿呢？
于是笑笑道：“皇后这棋艺愈发精湛了，哀家与你下起来都觉得吃力。每每绞尽脑汁才能赢你一子半子，实在是棋逢对手，下的痛快。”
“哪里，臣妾瞧着多半是太后您让着臣妾呢。”
婆媳之间你一言我一语互相吹捧，倒也显得其乐融融。
后来张太后欲留楚衿在仙寿宫用膳，吩咐青竹交代小厨房午膳多做两道精致可口的菜式，更点名了几道楚衿好口的菜肴让备着。
青竹欢欢喜喜而出，再入内时，却换了一脸惆色。
正闲话逗笑着的楚衿与张太后见了她这表情齐齐止声，张太后问道：“这幅表情，怎么了？”
“太后，前朝出事了。”青竹的眉头蹙成了川字，“是曹大夫不知怎地在前朝发了疯魔，咬伤了几名与他相邻的言官。御前的人来报，他下口极狠，连着皮肉都咬掉了。”
张太后抚着胸口念了声佛，“皇帝呢？皇帝如何？”
“皇上有侍卫护着自然无事。可曹大夫疯症过重，又蛮力横生，十数个宫人上前都按不住他。后来见他实在难以受控，领侍卫内大臣便.......便拧断了他的脖，这才止住了今日朝堂之上的闹剧。”
那曹大夫为官出了名的清廉为人出了名的和善，无端端的他怎会在朝堂之上闹出这一遭？
张太后听了那血腥事儿胸口直犯恶心，午膳也便不必吃了。
楚衿与青竹一并伺候着她用了些解腻的汤药后，赶着步子入了朝阳宫去寻玄珏。
她来时，刘奇正神色紧张守在门外。
见着她，刘奇连忙迎上前去，“皇后娘娘，这档口子上您怎赶来了？”
“皇上呢？”
“在里头。”刘奇指了指正殿紧闭的大门，压低声音道：“贺兰大人和卓奔大人也在，只怕皇上此刻不得空见娘娘您。”
“贺兰和卓奔？”楚衿复念了一声那两人的名字，心底一沉，“他二人是总领昭都安卫的，前朝言官闹出的事儿，怎将他二人都惊动入宫了？”
“哎......若只是前朝的事儿倒也不棘手。怕只怕，这事儿整个昭都都脱不了干系。”
刘奇连连摇头，凑到楚衿耳边嘀咕着，“曹大人那状况并不少见。如今昭都人人闭户，街道之上游走的百姓如同行尸走肉一般没了意识。他们见着活物就扑上去撕咬，不论人畜皆不放过。奴才方才趴在墙根儿上听了一句，贺兰大人粗粗统计了一番，如今昭都有此怪病的百姓少说也有三百人。这病连德高望重的太医院院判都没见过，民间的郎中更是束手无策......”
隔着宫门，楚衿都能清楚地听见朝阳宫内玄珏的呼声。
他最是紧张百姓安危，无端闹出这样的事，他此刻自然焦心。
这时候自己若帮不上他什么忙，还是莫要入内再给他添乱子了。
楚衿交代刘奇莫要告诉玄珏她来过，又叮嘱他无论玄珏再忙一日三餐也得依时送去，他若不肯吃就让刘奇来寻自己劝他。
从那日后接连两日，玄珏夜以继日扑在朝政之上。
整整两日两夜，听刘奇说他只休息了一个时辰不到。听了这话，楚衿心底隐隐作痛，也只能干着急。
她吩咐玲珑做些精致可口的吃食，准备一会儿赶着午膳给玄珏提过去，再‘威逼利诱’让他午憩一会儿。
他就算是‘龙’打的身子，那也得睡觉不是？
又不是个鹰，哪儿能这般拼命熬呀？
方交代完了玲珑，目送她出门不过须臾，寝殿的门又被人推开的。
入内的是如海，他今日点眼，知道大昭发生了这样的事儿，脸上的笑容也收敛了。
每每见他都是一副笑口常开的模样，陡然见他正经起来，楚衿倒还有点儿不适应。
“娘娘。”如海向楚衿福了一礼，肃声道：“宫外传来的消息，如今染怪病之人数已经攀升到了尽千人。百姓们日夜紧闭门户不敢出门，街道之上游走的也尽都是些患病之人，他们将城中的牛马牲畜近乎统统咬死，人人挂着一生模糊血肉漫无目的的游荡在街道上，骇人极了。”
眼见情况一日日恶化，楚衿又能有什么法子？
那些百姓虽然失去了神志，可他们到底还算是人，总不能让兵卫对他们狠下杀手吧？
如今查了几日，也查不出那些百姓究竟是如何染及怪病的。
见楚衿面露难色，如海低声道：“娘娘，奴才有句话不知当讲不当讲。额......算了奴才还是讲吧，反正奴才不讲娘娘也会逼着奴才讲，倒不如奴才先讲了娘娘您......”
“你这废话能不能少说两句？”楚衿有些不耐烦道。
“成成成，娘娘别急。”如海吞了口唾沫，清嗓道：“发病之人集中在城西，说明这怪病的源头大抵在城西。这里头有的人患病，有的人没患病，且患病之人多是穷苦人家的百姓，奴才想，会不会是水源出了问题？娘娘您想啊，富贵人家之所以未染病，是因为富贵人家自家都打有水井，是不必往接道上的水井去打水吃的。但是穷苦百姓居无定所的，他们饮水只能靠街道上的公井，您说会不会是......”
不等他话说完，楚衿便摇头道：“不会是。水源一事皇上一早彻查，无恙。”
“您说的无恙只是银针落下去并未发黑，无毒症而已。可这当真可以说明是水质无恙吗？从前住在咱们西六宫的那些自幽都而来的主子，不就是因为幽都的水质有问题才迁徙来咱们大昭的吗？奴才私下曾和伺候西六宫的宫人聊过，他们那儿的水也是反复验过无毒，但却实打实的会要人性命。且奴才听说，曹大夫家就住在城西，误用了那公井里的水，也是寻常事。”
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