兜兜转转的中忍考试最终战终于开始，木叶的冬天算不上太美，但也还不错，尤其是前段时间一场赶着一场的大雨不停地下，将木叶村子的尘埃和泥土冲刷了一遍，随着人流量越来越多，无论你站在木叶村任何角落，都能看到满眼的生命色彩，仿佛整个木叶就随着这些生命色彩重新活了过来，这个冬天就不算太冷。
最重要的一点，是因为战争的结束，那一场空前绝后闹腾了好些年的第二次忍界大战终于彻底结束，家家户户或多或少都少了人，而今大批人流涌进木叶，木叶从上至下那种阴霾的气氛被清洗了些，这种热闹劲头，才是让木叶从死寂到从温暖最重要的因素。
角斗场在村子中央偏南的地方，本就是极好的地段，平日里也有一些决斗类的小把戏上演，而如今更是一年一度的中忍考试，还是最终一战，无论是财大气粗的老板还是各大家族，更或者是一些闲散的黄牛党，这段时间都一直在捣腾门票的低卖高买，准备好好赚上一笔。
商业最重要的是人流量，这次的中忍考试最终战，有木叶官方在背后推动，各方各面宣传也都到位，各国数不清的人企图前来观礼图个新鲜，票自然越发稀缺，也就自然一直居高不下，要说这段时间谁吃的最饱最肥，那肯定是黄牛党没错了，原本几十的票在他们手中一抄立刻翻了十倍不止，啧啧，恐怖如斯。
至于那些花了大价钱才买到一张票的有钱人士，亏肯定是亏的，不过看着木叶眼前热闹，始终比其他地方要温暖很多，甚至说现在木叶村子是全忍界最宜居的地方准没错，亏点就亏点吧，图个高兴，听说这一届有本事的人不少，比往届多了数倍不止，这票价，亏也亏的有价值。
然而事情发展并没有他们想象中美好，拿着花费高价才买到的票入场，结果进来一看只是一个边缘的角落，这也就算了，可本该开始的战斗，这都超过时间了还不见开始，听说是有一位选手迟到，这谁受得了，转瞬间，一肚子的怨气就一起发在那个迟到的家伙身上了。
“才区区一个下忍，就敢在这么重要的考试迟到，心里还有没有一点规矩了？”
“就是，就凭这种纪律观念，居然也有脸想晋级中忍？”
“原来还能这样啊？”
“你们别说了，这次迟到的下忍是旗木一族的新族长，木叶白牙的亲儿子，今天终极战中最被看好的选手，不行就忍忍吧。”
“这怎么行，规矩就是规矩，怎么连一个下忍也要打破规矩，木叶白牙坏了规矩，结果怎么样了，他儿子不知道么！”
“你就少说两句吧！”
“我…哎，算了。”
三代火影猿飞日斩拿着他的小烟斗，坐在观众席最显眼的正中间地方，听着满场的人兴奋的喊叫，看着大伙脸上张扬的神采，本来也挺高兴，这次的中忍考试不仅驱除了木叶村战争的阴霾，多赚的钱还有助于战后木叶的重建工作。
可听着观众席突然爆发的争吵声，猿飞日斩表情一僵，寻常抱怨几句也就得了，可要是把话题引到木叶白牙身上，就又上升到另一个高度了，这可要不得，他知道必须立刻结束这个话题。
要怪就怪，小断刃竟然在这种时间迟到！
抱着烟斗美滋滋地啜了一口，猿飞日斩发话了：“告诉大家稍安勿躁，忍者间的战斗总是需要准备的，尤其是今天这种公开的战斗，希望大家能谅解，再等半个小时吧！”
消息传达了下去，虽然观众还是一副气冲冲的模样，但总算是有了个目标，嚷叫也不是办法，索性还是等吧。
猿飞日斩背后站着一个花猫脸，来他身后禀报了什么消息，猿飞日点点头，随即看着那个花猫脸问道：“他还是不肯来么？”
这是根留在外界的话事人，逐渐地，团藏将自己隐藏的更深了，只留下话事人跟外界联系，自己已经完全不再露面。
花猫脸上前一步，恭敬半鞠礼回道：“团藏大人说了，根是木叶最深处的东西，理所应当隐藏在最黑暗的地方。”
猿飞日斩放下烟斗，摇头道：“虽说是要归于见不得光的地方，可现在毕竟是中忍考试，他应该来的。”
花猫脸不再回话，保持沉默。
稍一停顿后，猿飞日斩看着场中热闹局面，轻声呵斥道：“我不管以前发生了什么，也不管是什么原因，从现在开始，木叶将重新照耀在阳光之下。”
不管以前发生了什么，也不管是什么原因，也就是说，就这简单的一句话，表示根以前所做的一切，好的坏的，都将归于尘埃。
无疑，三代是仁慈的，而有时候，仁慈又常常和懦弱牵连在一起。
“团藏大人说了，根永远听从你的指示，永远是木叶最后的一把刀。”
猿飞日斩摇摇头，无奈地一叹气，回道：“但愿如此吧，只要有树叶飞舞的地方，火就会燃烧，火的影子会照耀着村子，并且，让新的树叶发芽，当一个人真正想要保护自己最珍惜的人，忍者真正的力量才会表现出来……”
这两人的说话还算淡定，甚至猿飞日斩从始至终都没有回头，很难想象他们在三言两语间就决定了很多人的命运，以及很多事的走向。
场间沸腾声再一次响了起来，因为原定的半个小时现在已经过去，而那个迟到的选手仍旧看不到身影。
猿飞日斩无奈让人再去传话，再等半个小时。
半个小时又半个小时，时间总会消逝，当又一次的半个小时到时，众怒难平，猿飞只能让人宣布旗木断刃弃赛。
当场中负责上忍月光夜舞将要宣布断刃放弃的那一刹那。
从决斗场大门口那边传来一声响亮的说话声，有人向那个方向望去，脸上的神情微微一变。
一身劲装，腰间别着长刀，这人脸上挂着温和的微笑，不急不缓地从外面走进决斗场，还时不时打量几眼决斗场的地形，像是为等下的战斗做准备。
随着这人的到来，原本喧闹的决斗场变得安静，因为这个年轻人有个还算响亮的名字。
他是旗木断刃。
……
……
断刃是不急不缓一步步走过来的。
走到决斗场很远的地方，断刃就能听到了里面传来很多喧闹声和叫骂声。
他没有急，他还是不急不缓，强者的心境不会因为外界事物而改变。
他不担心迟到，因为他知道宇智波一族计划着在这个决斗场打败他，报了私仇同时让旗木一族威风扫地。
而现场抱怨的大多数观众，他们发出的声音其实并不重要，决定权始终掌握在极少数高层手中。
宇智波一族拿他当做下脚石，殊不知，断刃也在拿宇智波一族当做扬名立万的踏板。
站在场内第一个发现断刃的，正是宇智波陵。
看到一步步走到场中央的断刃，宇智波陵没有说任何的话，只是双眼放光，而当断刃走到队伍之中，这种光芒被他低头稍稍掩盖。
同样观察着宇智波陵的断刃微微一笑，这很有趣。
……
场外的观众对于断刃的到来表示了谅解，这种谅解来的很快，他们明明前一秒还对断刃笔伐口诛不已，而现在又献上了热情的掌声。
这也很好理解，如果断刃弃权，他们将少看一场精彩的对决，毕竟花费了很高的价钱和不少的心思才买到门票，多看一场是一场，任谁的钱也不是大风刮来的。
而场中的十几个选手却有意思的多，看着迟到的断刃，大多数人眼中流露出一些忌惮的神色。
因为就整个中忍考试而言，断刃无疑是最强大的选手，不光是在官方的预测中，还是断刃前段时间的战斗表现，都是如此，鞍马长夏绝对算是拥有中忍实力，可他在断刃手中却走不过几个来回，引以为傲的幻术也被强行突破，断刃的实力太过恐怖——而为了让参加中忍考试的选手们拿出最顶峰的实力，还没有人告诉他们中忍考试的晋级标准其实是每个人的表现，不是胜负。
这个时间淘汰掉一个强劲的对手绝对是一个不错的选择，于是他们有了一些“正当”的想法。
十多名选手中，有人安静等待着，有人已躁动不安。
“可是开始的时间已经过了，而且过了一个小时。”总有人吃第一个螃蟹，一个压低了的声音在选手群中响起。
这一个声音，却像是一颗投入池塘的石子，瞬间激起了一层涟漪。
又有第二个，第三个声音响起……
一个不认识的下忍站了出来，却是对着月光疾风微微欠身，清声说道：“规矩是准时到场，可有人迟到，还能继续参加考试么？”
便在这时，数十名考生中却又是传出了一声更愤怒的冷笑：“什么时候，不守规矩的人，也能参加中忍考试了？”
断刃的眉头微跳，脸上的神情却是没有多少改变。
如果不是这里是考场，刚才那个人，已经死了。
断刃没有说话，他只是平静地看着刚才说话那人，试图将他的样子记在心里。
他没有想要知道那个人的名字，那样根本没有意义，那个人只会是他刀下的众多亡魂之一而已，会在将来的某一天。
他也没有争辩迟到的理由，因为他知道这件事自然会有人解决。
月光夜舞倒是没想到断刃如此平静，这种事，他也不知道该如何处理，要是别人直接一句弃权就可以，但这是断刃，朔茂大哥的儿子。
于是，他把皮球踢给了三代火影。
……
其实他踢不踢皮球回来，结果都是不会变的。
如今的看台上，火影席旁边，站着千手橙水。
“橙水，你真的决定了么？”猿飞日斩再次问道。
千手橙水回道：“我说过了，这是断刃的决定，而我尊敬他的决定，仅此而已。”
“我知道，可就在不久前，宇智波一族希望断刃能与宇智波陵交手，宇智波陵实力不错，因为一些原因错过了前几次的中忍考试，结果才沦为下忍，你应该把这点考虑进去，我担心断刃……”
猿飞日斩没有说完，看着长剑局势忍不住担忧的叹了口气。
“正因为是宇智波，所以才要继续。”千手橙水转头过来看向猿飞日斩，微微一笑，却透露着杀气。
猿飞日斩摇头：“现在不是置气的时候。”
“这不是置气！”千手橙水跟着摇了摇头：“火影大人你虽然实力强大，但对于断刃的了解，你不如我。”
猿飞日斩一怔。
千手橙水淡然道：“为了这一战，断刃准备了很久，我相信他。”
猿飞日斩深吸了一口气，又长长的叹息了一声。
……
“考试继续进行，旗木断刃仍然拥有资格，第一场……第五场由旗木断刃对决宇智波陵……正式开始……”
场中，月光夜舞在宣读火影下达的结果，随即又补充说了一句：“这是火影大人的意思。”
其实他不用说这一句也可以，因为在刚刚宣读完毕，场中的选手们已经没了声音。
不少人反对的根本原因在于断刃太强，他们恐惧和断刃分到对手，所以才冷嘲热讽阻止，而现在，断刃已经完成了分组，不是跟他们一组，表示再也跟他们没有关系，就自然没了阻止的理由。
不光如此，断刃还带走了另一个很强劲的对手，宇智波陵。
所有人骤然松了一口气，偏过头去看站在前排的宇智波陵，那是个深藏不露的人，虽然不像旗木断刃那样张扬，战斗的次数也少，但背地里有人猜测宇智波陵实力绝不简单，再加上那个难以捉摸的写轮眼，宇智波陵也绝对是个难缠的对手。
这样的结果是最好的。
月光夜舞看着所有选手已经平静，他轻声道：“既然如此，那就开始吧……”
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