快马送《请罪奏疏》进京后，熊文灿还不放心，又命亲信携巨资进京去寻姻亲姚明恭，托姚明恭探听消息，并代为打点。
其时，姚明恭已入阁，加太子少保，文渊阁大学士，任户部尚书参与机要。
唯恐受其牵连，姚明恭有心不搭理他，却经不住家人的压力，不得不把京里的情况转告了他，要他好自为之。
“好自为之？是啥意思？不就是削官职戴罪视事嘛。不错，看来咱的姻亲出了不少的力。哼，只要不要了咱的命，凭咱这些年的积蓄，诸事都好办。”
拿定了主意，转向贴身家奴道：“杨嗣昌杨大人从京城出发了吗？”
贴身家奴道：“那边刚传来消息，说出发了，一个月后到湖广襄阳行营。”
熊文灿道：“好，抓紧准备了，咱们马上赶往襄阳，记住，多带一点儿钱财。”
贴身家奴道：“咱用不了几天就到了，非要去这么早？”
熊文灿不无炫耀地道：“你不懂，似这种失意的官员，最渴望的就是受尊重，你若是让之受到尊重，他必加倍回报于你。咱们哪，反正也没啥事，多等他几天又如何？他啊，还会觉得受了尊重。”
贴身家奴见其恢复了往日的神气，话又说得庄重，忙去收拾了启程。
杨嗣昌一路上都在想：“人都说官场之道看升降，却不知这升降里面大有讲究，譬如咱，留在京城里看着位高权重，却无法视事，离开京城貌似降了，却独担剿寇大任，能够尽情地施展胸中的抱负。
正所谓各取所需。人哪，之所以会有抱怨，就因为太多在意别人的看法而忽略了自己所需。
唉，皇上也算对得起咱了，咱决不能负了他。哼，人多干了点儿活儿就认为上司不该亏了他，殊不知不负上司正是不负自己。”
因此，到得襄阳，杨嗣昌理都不理出城远道迎接的各级官员，径直进了行营。
众人已通过各种渠道了解了他，不过想巴结于他，见其这样，不解其意，一愣，即胆战心惊地跟了来。
杨嗣昌想要的正是这效果，暗自笑了笑，站定了，正色地道：“诸位不辞劳苦出城远道迎接杨某，这情谊杨某在这里一并谢过了，无奈杨某身负皇上重托，不敢稍有懈怠，迎来送往的那一套，诸位就此收起来吧。”
说着，眼光逐一从众人的脸上滑过。
众人心下释然，纷纷想：“怪不得皇上器重他，这人果然讲究，眼光在每个人脸上停留的时间几乎是相等的，只不知他会不会跟传言的那样华而不实？
应该不会吧，据说‘十面张网’的策略就是他提出来的，这策略不错，只是贯彻的人执行不力。
还有，他够狠，五大法案据说也跟他有关，不然，他怎么会那么卖力？也正因此，他在京城无法混下去了，才来到了这里。
果如此的话，还真得提防他了，没办法，人在屋檐下不得不低头……”
纷纷想着，众人却都抬着头，佯作真诚地看着他。
他的眼光已从众人的脸上收回，清了清嗓子道：“杨某的任务，就一个，那就是剿灭流寇。咋剿呢？还是“四正”、“六隅”、“十面张网”的策略。实践证明，这个策略是有效的。
杨某认真地研究过，张献忠、李自成两个乃是众多流寇中的核心人物，剿灭了这两股流寇，其他的流寇清剿起来就容易多了。
所以，这次清剿就以这两股流寇为主，顺便捎带其他的流寇。
为确保目标的实现，杨某决定会师十万，并檄河南、四川、陕西、郧阳诸抚镇将领，分扼冲要，力争全歼流寇。”
说着，行至地图前，指着，又一一对各部的任务进行了明确。
见众人都有任务，独自己没有，待众人各自领了命，熊文灿忍不住道：“不是文灿上赶着要干事，无奈皇上命文灿戴罪视事，我听杨大人并没有给咱派任务，敢问杨大人，文灿该干些啥？”
杨嗣昌白了他一眼，即变得庄重起来，熊文灿忍不住想：“看他这样子，还是尊重咱的，哼，说一千道一万，钱财果然能够通神。”
想着，自得未及露出来，已听杨嗣昌道：“来人哪，把熊文灿给我拿下。”
熊文灿一呆，旋即指着杨嗣昌大叫道：“怎么可能？你……”
还没说完，早有兵丁过来带了他往外走。
众人也是一愣，一齐不解地看着杨嗣昌。
杨嗣昌冲京城方向拱了拱手，道：“奉上谕，到湖广后即行逮捕原五省总理熊文灿，跟卿等的捷报一起快报进京。”
说着，举了举手中的尚方宝剑，接着道：“诸位想必已有耳闻，皇上对失事官员绝不心慈手软，现在，各部的任务已经明确，希望诸位能够引以为戒，忠心办事，勿使有失。”
众人不由得又胆战心惊起来，纷纷道：“谨遵上命，谨遵杨大人之命。”说着，心里却在想：“他也不过如此，看来，也耍不出啥新花样了。”
想着，免不了存了点儿轻视，猜该散了，忙着收拾东西，待他宣布散会，即行散去。
杨嗣昌焉能看不出来？他稍顿了顿，接着道：“总兵官左良玉不辞劳苦，多年来一直奋战在剿寇一线，屡建奇功，杨某特地向皇上举荐，皇上以为然，特拜为平贼将军。”
事实上，杨嗣昌对左良玉的所作所为早有所闻，极为厌恶，但左良玉所部毕竟乃官兵中实力最强的，不得不用：到了这个时候，惩戒是必须的，但惩戒不是万能的，还得设法拢住他，让之俯首听命。
左良玉及众人皆不知，左良玉忙着道谢，众人却愈加不以为然。
杨嗣昌虽早有预料，却不想竟会如此，难免失落，再去看众人，独见贺人龙眼露羡慕之色，眉头一皱，心生一计，道：“贺人龙，贺疯子，不错。”
说罢，冲众人挥了挥手，示意散了，自顾回了内室。
众人一哄而散，贺人龙却在想：“他居然叫咱外号？嗯，分明就是褒奖有加啊。”
想着，竟晕乎乎的，待众人散尽，鼓起勇气进内室去寻杨嗣昌。
杨嗣昌见其果然中计，忙热情地招呼他坐了，道：“在京城见到洪承畴洪大人时，洪大人对人龙可是赞不绝口哪，今日一见，果然英雄。”
贺人龙越发不知高低深浅，忙讨好道：“人龙一向忠诚，还望杨大人多多提携哪。”
杨嗣昌故意沉吟着道：“平贼将军一职，人龙原也当得，无奈杨某先举荐了左良玉，人龙若肯努力，当可代之。”
贺人龙大喜，道：“人龙必唯杨大人马首是瞻，但有所命，必效犬马之劳，赴汤蹈火在所不辞。”
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