“我一直是这样。”泽珞直视着柯岚说道，“可能是在我在休眠的这段时间里太过安静，相对比之下导致你对我的印象产生了偏差。”
“这个话题先跳过……”柯岚望向了远处的亚古纳可托尔，他注意到亚古纳可托尔的表面覆盖着一层奇怪的“镀膜”，这层镀膜泛着黯淡的流光，就像是供能严重不足的能量护盾一般。
“那是单向空间壁障。”泽珞在柯岚身后说道，“我们能看到亚古纳可托尔，但亚古纳可托尔上的人往外看，就只能看到设置这个空间壁障想要让他们看到的东西……说不定，他们现在还以为自己在深海里呢。”
“听上去有点像是安全局的小黑屋。”柯岚低声道，眼底却是闪过一丝遗憾——安全局有一种专门用来关押嫌疑人的‘审讯室’，被人称之为“小黑屋”，这种小黑屋内部空间很小，被关在里面的人连弯腰或是下蹲的动作都做不出来。而小黑屋的门和三面墙壁都是用单向窥视玻璃制成的，如果开着灯，那里面的人只能看到镜面中的自己，如果没有开灯，那就是漆黑一片。外面的人则是可以看清楚地看到里面的人的动作和表情……
在这种环境下，被关押者会承受巨大的心理压力，再加上一种可以让人一直保持清醒、无法入眠的药物，几乎没有什么人能够在小黑屋里坚持超过一个星期，配合上安全局特工其他的刑讯手段，再硬的嘴巴也能被撬开来。
在提到这个单向空间壁障的时候，柯岚想到了莫珏——在她遭到侵蚀的时候，自己也曾用单向空间壁障关过她……只可惜，她终归还是一个普通人，在身体开始出现变异的那一刻起，她最后的结局就已经注定。
“巢都的主人跟我说过，通天塔有着一个控制中枢，可以开启所有和通天塔有连接的空间通道。”柯岚对泽珞说道，“我不能轻易动用自己的能力……你能找到它吗？”
“我试试。”泽珞闭上了眼睛，在这一瞬间，柯岚能够感觉到无数条意念触须以她为中心，向四面八方延展了开去。
相比浅野昭的意念触须，泽珞的探查半径足有数公里之远，几乎将整座祭坛都覆盖在了其中。
“找到了。”泽珞睁开眼睛，说道，“以我们的面向为前，祭坛右侧，第八百五十级台阶，正中位置。”
这座祭坛的造型和玛雅文明的平顶金字塔很像，只不过体积要比地球上的库库尔坎金字塔还要大了许多倍，每一级“台阶”的高度都超过十米……它仿佛是由一群身高百米以上的巨人建成的，位于顶部的那座“神庙”，大门的高度足有两百米之高。
不过和远处的亚古纳可托尔比起来，这座祭坛似乎就显得有些“娇小”了——通天塔顶的空间很是广袤，柯岚用肉眼根本望不到塔内空间的边界，向远处看去就只有白茫茫的一片，这种空间技术，对于方舟文明来说，完全是无法想象的。
柯岚很快就抵达了泽珞找到的那个位置，在平整的台阶上，有着一段用阿尔法文字写成的话：“守夜人的使命是什么？”
“是一句问句？”柯岚的手指在这些文字的刻痕上抚过，很显然，这是守夜人留下的考验，只有通过考验的人，才能获得通天塔控制中枢的控制权。
但巢都主人并没有告诉柯岚这项考验的存在，更别提答案是什么了。
“守夜人的使命……”柯岚不由得陷入了沉思，“是为了对抗那个存在的造神计划？是延续文明的火种？还是将手中的‘时空接力棒’一直传递下去？”
从逻辑上来说，似乎这些答案都是对的，但柯岚潜意识里却觉得，应该还有更准确的答案。
他不知道有几次回答机会，但他并不打算尝试刚刚在脑海里浮现的那些“选项”……他盘腿在台阶上坐了下来，歪着头，一只手扶着膝盖，另一只手托着下巴。
“守夜人……”泽珞蹲在柯岚的旁边，喃喃道，“我好像……知道这群人……”
“你当然知道，因为你就是他们创造出来的。”柯岚随口应道。
“那我算是守夜人的一员么？”
“曾经的你是一件物品，没有独立的人格和意识，应该是不算的。”柯岚说道，“但现在，你既然把自己当做是一个人类，那我想……”
柯岚顿住了，他思索了几秒，这才说道：“你应该有选择的权利。但如果你选择成为守夜人的一员，那就必须承担相应的职责，和……和使命。”
“守夜人的使命是什么？”泽珞问道。
问题又绕回了原点。
“是……”那个答案好几次都到了柯岚的嘴边，可柯岚就是说不出。
潜意识里他觉得自己已经找到了正确的答案，但理智却在一遍一遍地提醒他，这道“题”不可能这么简单。
这就好比一张难度极高的高数试卷，卷末的压轴大题竟然是“1+1=？”一样，令人不由得怀疑，这会不会是一个陷阱。
“你已经猜到答案了？”泽珞看了看刻在台阶上的问题，又看了看柯岚。
“守夜人的使命……是……以人类的身份，活着；或者，以人类的身份，死去。”
一种质感接近水银的物质从刻字的缝隙中涌了出来，逐渐将这些文字填满……紧接着，原本浑然一体的台阶从中裂开了一个大约三米宽的口子，将一个悬浮在半空中的光球显现在了柯岚的面前。
“以人类的身份活着……是什么意思？”泽珞好奇地追问道。
“说白了其实很简单……你是阿尔法文明创造的生命，在绝大多数人眼中，你可能是阿尔法文明技术的结晶；也可能是威力强大的超级武器；亦或是令人恐惧的怪物……但关键在于，你认为你自己是什么。”
“我想成为和你们一样的存在。”泽珞毫不犹豫地说道，“在我的意识还处于浑沌之中的时候，其实我就已经能感受到周围的事物了……对于那个阿尔法文明，我其实是保留了一些印象的。以你们方舟人的眼光来看，它们的外形或许有些惊悚……但它们的日常生活，其实和你们很相似。”
泽珞回忆道：“我那时候很向往那样的生活，我很想成为它们中的一员……但我那时候只能像一个局外人一样，感受着一切，却没法去思考，去交流……直到后来，我的意识彻底苏醒之后，它们已经消失了很久了，取而代之的，则是和它们无比相似的你们。”
“所以你才想要以人类的身份，融入这个世界？”
“我……我不太清楚。”泽珞眼中闪过一丝困惑，摇了摇头，“我只是觉得，本应如此。”
“你还记得莫珏吗？”
“记得。”
“你记得她最后的样子吗？”
“记得。”
“那你觉得，她是以人类的身份，死去的吗？”
“是。”
“……这是身而为人的尊严，尊严这种东西吧，在绝对的实力面前说起来或许显得十分可笑，但就是因为这个，我们才能燃起反抗的勇气。华夏有句俗语，我不知道你看过的那些读物里有没有提到过，叫做‘人活一口气’……哪怕祂和我们之间的差距再大，哪怕一切的努力都显得那么微不足道……依旧可以证明，我们没有屈服。”
“我不知道死去的人有没有灵魂这种东西，我是一个无神论者，我本来是不相信这类超自然的概念的，哪怕是‘神’，我也会认为它们是实力足够强的高维度生命体而已。”柯岚接着说道，“但如果人死后会留下执念，留下那种‘不甘心’的念头，留下那种想要抗争到底，直到一切真正结束的念头……那我想，我似乎感受到了。”
那个光球向着柯岚缓缓飘动了过来，柯岚一开始感受到的温暖，但很快，温暖变成了炙热……他将双手探入了光球内部，尽管皮肤没有发生任何变化，但柯岚却感觉自己好像把手伸进了燃烧的铁水之中，那种钻心剜骨般的剧痛和烧灼感刺激着他的每一处神经——这种感觉转瞬间便从双手转移到了眉心处，柯岚仿佛听到有人在自己的脑海之中呐喊，沉重的鼓点擂动，大地震颤、皲裂，天空中落下火雨，岩浆从地底冲向天空，撕开昏暗的苍穹……
不计其数的人影在这末日一般场景下蹒跚前行着，尽管火雨和岩浆将四周映照得十分明亮，但这些人影依旧高举着火把，深一脚浅一脚地跋涉着。
每时每刻都有人被火雨砸中，或是坠入突然出现的深渊之中……一道数百米高的岩浆猛冲而起，将人群冲散，熊熊燃烧的火把掉落在地上……奇怪的是，柯岚的耳边尽是天崩地裂的巨响，但火把燃烧时发出的噼啪声响他却能够清晰地听到。
整根火把都在燃烧，不仅是缠着火棉的头部，就连木质的握柄也在燃烧，与其说是火把，它此时倒更像是一根柴薪，一根即将化作灰烬的柴薪。
一个模糊的人影跌跌撞撞地跑了过来，虽然柯岚看不清他的脸，但却可以感受到他的情绪……无悲无喜，也没有丝毫恐惧，他心中就只有一个念头：把火把捡起来，然后，继续走下去。
人影弯下腰，捡起了整根都在燃烧的火把，火焰舔舐着他的手掌，皮肤和肌肉化作焦炭……但他像是感觉不到疼痛一样，将火把高举过头顶，向着已经远去的其他人追了上去。
火把很快就熄灭了，那个人也被迸裂的岩石所掩埋，再也没了生息……但当柯岚朝远处望去的时候，却发现这个正在走向毁灭的世界中，火把的数量竟是完全没有减少……甚至，还变得更多了。
有更多的人加入了这支队伍，他们高举火把，沉默不语地行进着。
劈啪作响的燃烧声汇集到了一起，似乎能够把震耳欲聋的爆炸声都给掩盖下去。时间仿佛在这一刻凝固了，那些燃烧的陨石定格在了半空之中，冲天的岩浆凝固成了明亮的天柱，只有火把还在舞动着，发出清晰无比的噼啪声。
这些人的脚下没有路，他们的前方也没有可以被作为目标的地方……带路的人在不断变换着，但整支队伍的方向，却始终没有发生过变化。
他们好像在朝着世界的尽头行军。
每一秒钟都有人死去，但每一秒钟都有人在加入他们……柯岚费了很大的劲儿才看清，那些新加入的人影竟然是从大地皲裂的缝隙之中爬出来的，他们一开始四肢着地，慢慢地，开始直起上半身，像猿猴一样佝偻行走，时不时还要用手去支撑地面，到了最后，他们终于是彻底站了起来，像一个人类一样直立行走。
他们中有的人去捡拾前人掉落的火把，有的人则是从枯树、灌丛上扯下一段丫枝，借着随处可见的火焰点燃，然后便迫不及待地加入了大部队之中。
……
当柯岚从幻境中挣扎出来的时候，他发现自己整个人都已经被汗水所打湿了，不久前才换上的备用衣物吸饱了汗水，沉甸甸地贴着在身上。
光球已经消失了，但柯岚却发现自己和这个空间产生了一种无形的联系，他心念一动，几个人瞬间以不同的姿势出现在了台阶上面。
衣衫褴褛的伊凡还保持着奔跑的姿势，他的脸上被树枝和灌木划出了很多道血口，就连一侧的眼眶都撕裂了，但他的手却没有去护住脸庞，而是紧紧地捂着受损的机械义肢——柯岚注意到，那条义肢上用来镶嵌石笋碎片的槽位有不少都已经破损了，多亏伊凡用手指堵着，那些石笋碎片才没有掉落出来。
另一边，浅野昭的状态也好不到哪去，他双手持刀，正在做出一个挥砍的动作……而他那把无比重视的战刃上，竟是布满了大大小小的豁口，一道裂纹在刀身的中部蔓延开来，这道裂纹要是再延长半寸，这把刀便会从中断成两截。
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