“都起来吧，其实这治水之道，也是万变不离其宗啊。”阮元让各人站起后，也对各人说道：“如今看来，这四县之地，有两弊，先是江水倒灌，你们方才也说了，这是因江堤朽坏之故，那咱们就在那范家庄一带重新勘测水势，再筑江堤！第二是雨水积而不退，既然这样，咱们就先将四县之中水道疏通一遍，之后，在这沔阳一带修一处水闸，因时节而启闭，若是这里积水不足以灌溉田地，那就关闸蓄水，若是入冬江水不盛，水位低于此处，便即开闸，将多余积水导引而出。如何，这样一来，你这里水患即便不能尽除，也总能再开辟不少可耕田地出来了吧？”
“多谢大老爷，若是此处水患得以清除，小民愿意为大老爷建长生牌位，我等定当永世供奉！”俞炳见阮元有意帮助江陵一带整治水患，也是感动不已。
很快，阮元也再次勘测了长江水势，以及沔阳 水道之情，最终定下在江陵范家庄筑堤，并在沔阳龙王庙一带兴修水闸，上奏嘉庆之后，很快也得到了批准。等到阮元结束了荆州治水之行，重新回到武昌，也已经是四月中旬了。
就在这时，嘉庆也因为甘肃发现亏空，对甘肃府库展开了清查。这一日，嘉庆在圆明园内召集了三名军机大臣与两名钦差协办大学士章煦、礼部尚书和宁（和宁，即《清史稿》之和瑛）。这时卢荫溥也得到嘉庆升迁，加太子少保衔，并成了新任户部尚书，与章煦、和宁一同清点账目。其实章煦也做过军机大臣，但嘉庆更重视他外任之才，数度遣他外出决事，并没有让他常驻军机处。
“那自尽的甘肃按察使沈仁澍之事，你等可查清楚了？”嘉庆问道。
“回皇上，臣已奉旨将沈仁澍家产查抄，又清点了藩司账目，已然清楚。”章煦率先回奏道：“臣等此番查明，沈仁澍在甘肃按察使任上，确实侵贪了府库之中六万两银子，后来，他得到皇上差遣臣等查处于他之事，便即自尽，臣等抄没其家产，现在封存的现银，包括其余家中宝货，大概是两万两之数，其他的……只怕已然还不上了。”
“还不上了？那就将他一家田产也系数充公，沈仁澍几个儿子，全部遣戍塔尔巴哈台！如此案情，他定是畏罪自尽，死有余辜！”眼看多年来赔补亏空之事进展缓慢，甚至部分直省越补越亏，嘉庆这时也渐渐难以忍耐，而是数度痛下重典，严惩地方官员，更何况沈仁澍乃是问罪之后畏罪自尽，却与百龄不同，嘉庆严惩他一门家眷却也并无顾忌。说到这里，嘉庆却又问道：“那如今的陕甘总督先福呢？沈仁澍侵盗公帑，先福却不闻不问，难道，先福也受了沈仁澍贿赂不成？”
“回皇上，先福家产，臣等也一并查抄了。”和宁在一旁向嘉庆道：“臣等所见先福家产，其实现银不多，先福自己也已经承认，只是收过沈仁澍一些字画、瓷器之类的馈赠，并没有收受银钱田产之事。”
“收受瓷器字画，就不是受贿了吗？”看起来，嘉庆这一次对于甘肃亏空，也正想着严惩部分官员，以儆效尤，“传旨，将先福陕甘总督之职革去！既然他只收了瓷器字画，没有收钱，那死罪可免，活罪难逃，就将他……遣戍伊犁去吧。”
“皇上明鉴，只是……”卢荫溥看着嘉庆严惩先福、沈仁澍两家，心中自也有些担忧，可沉吟半晌，还是将自己所见说了出来，道：“臣等清点甘肃账目，另有一事尚不清楚，沈仁澍侵贪公帑，虽有六万，不算少了。可是甘肃账目之中，却另有一笔十二万两的钱粮，隐晦不详，臣等多方清查，方才发现这笔钱出于两年之前甘肃那次旱灾，当时朝廷拨款一百三十余万赈济甘肃，可实际发给百姓的赈银，除了五千两银子因赈济已足，没有发放，这各府县发给灾民的赈银加在一起，也只有一百二十万，整整少了十二万两。只是这笔赈银究竟去了哪里，这账册上臣等还看不出来。”
“两年前……陕甘总督还是那彦成吧？”嘉庆想着十二万两银子不翼而飞之事，又联想到那彦成，心中也既是愤怒，又是疑惑。思忖片刻之后，也对卢荫溥等人道：“既然如此，甘肃藩司那边你们继续查下去！就将布政使陈祁押解入京，听候发落！托津，你这边也将放赈之事再查清楚，若是……若是和那彦成有关系，朕也绝不会轻易放过他！”
“臣等遵旨！”托津和卢荫溥齐声道。
“那彦成……为何朕三度重用于你，你却接连三次都有这等让朕忧心之事啊……”想着那彦成在陕甘、直隶担任总督，也算是颇有作为，可这一次账上就少了十二万两，若是真的被那彦成揽入自己腰包，一旦查实，那彦成也只有死路一条。想到这里，嘉庆心中却也不住阵痛。
阮元回到督院之后，因督院之中箭亭先前坍坏，也特意寻了民夫将箭亭修葺一新。这日正是风和日丽，武昌亦属温暖，阮元办完了公务，便也和孔璐华一道前来箭亭，观赏督院之中草木竹石诸般风景。
“夫子，杭州的楚生姐姐来信了。”孔璐华见这日阮元心情愉悦，也对阮元说道：“夫子可还记得福儿和延锦的婚事啊？楚生姐姐说，今年福儿和延锦正好都十七岁了，也到了可以成亲的年纪了。正好咱们在武昌，楚生姐姐听闻黄鹤楼风景绝佳，想着过来看一看呢。所以她想带着延锦来武昌一趟，若是咱们也准备好了，今年入冬就让延锦过门。夫子，你看这样好不好呀？”
“哈哈，这个想法不错啊。”阮元想着阮福婚事，自然满意，又对孔璐华笑道：“正好，裴山兄家里那边，前日也来信了，钱太夫人说，愿意让他家德容嫁给咱们祜儿了。正好，这几日帮裴山兄整理遗稿，他这《绿天书舍存草》，我也编订完了，再过些时日就可以刻版了。福儿要成婚，祜儿定了婚事，裴山兄的遗作也可以留存后世，今年这好事还真不少呢。”
“夫子，这些事确实是好事啦。可是……现在最大的变数，就在你身上了啊？夫子，你到底什么时候可以去广州啊？你说，若是楚生姐姐这边延锦送来了，咱们也把婚事准备好了，你却要调走了，这多对不起人家啊？还有，你也别光想着你两个儿子了，安儿呢？去年说好的见一见张家孩子，现在你怎么又忘了？”孔璐华也提醒阮元道。
“夫人，安儿又不是现在就要成婚，你让张均把孩子送过来，过了几日我真的去了广州，又要他跟过来，岂不麻烦？不如等到广州的事定下来了，就直接让他来广州，这样不是更方便一点吗？”阮元却也有自己的想法。
“那……也好，不过夫子，这一次你去了广州，果真要在那边做很长时间总督吗？看你说得，就像是这件事非你莫属了，而你又一定要做好一样呢。”听着阮元的言语，孔璐华自也将他心意猜出了七八分，便即向阮元打趣道。
“是啊，若是南下广州一事得以成行，那后面的事，将是前无古人的艰难之事啊。若是不做好万全准备，要如何应对西洋人呢？”阮元想到这里，也感叹道：“这一次，所有南下之前能做的准备，我都已经做好了，不瞒夫人，我已经给退隐在家的前任总督吴熊光吴大人写了信，请他前来武昌一叙，若是他能够指点我一些两广交涉之事，我心里也有个底啊？”
“吴大人……夫子还真是忙人啊。”孔璐华也对阮元笑道。
“忙一些嘛，也无妨的，毕竟荆州的事办完了，一时湖广尚属太平，总是清闲，所以……”阮元却也没有想到，自己这句话才刚刚说到一半，忽然间只听得亭外脚步匆匆，紧接着，两个人影已然奔了进来，正是蒋二与杨吉。杨吉看着阮元，也气喘吁吁的说道：“伯元，不……不好了！听外面的差人说，荆州那边好像……好像出事了！”
“杨吉，你冷静一点，荆州出什么事了？俞炳他们那个时候不都对咱们说，已经准备了筑堤之事了吗？”阮元听着杨吉言语有异，也连忙上前问道。
倒是蒋二机灵，这时略一站稳，便即对阮元答道：“老爷，方才督院门前，确实来了两个衙役，说是……说是荆州知府大人的手下。他们说，就在几日之前，荆州府那边突然来了一群百姓，说是……说是让大人不要再行筑堤建闸！而且，那伙人也有好几十个呢！现在荆州知府已然没了办法，想着赶快来请示老爷，看看如何应对那些百姓呢。”
“这……怎么会这样呢？”阮元听了蒋二之语，竟和自己所见大相径庭，一时也不敢相信荆州还能发生这种事。
看起来，自己的湖广总督之任，也不是想象中那么清闲……
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