“基雷斯。”
水蛇犹豫了一下, 随即吐信呼唤黑影。
－－唔？不对劲，感觉什么都没吃下去。
黑影瞬息散去，一百名巨人混合而成的怪物已然不见踪迹。
艾尔庇丝的脑海中陡然浮现一段光景：
她看到岛屿横在漆黑的海波之上, 表面覆盖黏稠的不祥之色，散逸的气息隔绝整片海域。执三叉戟的神明自浪涛中降临, 突入灾厄异化的火焰之野，高举神器, 向下猛刺。黑色岛屿轰然沉入水中，大海泰半重归波塞冬统御。附着火焰之野的灾厄之力在水下蛰伏, 山口熔岩重新在水下翻涌。日复一日过去, 融化的巨人重获形体，终于长成百人合一的怪物，以咆哮与怪力袭击船只。海神闻讯前来，却不知为何，无法将其剿灭。
黑水由此诞生, 海湾不复通航。
－－原来如此。
－－叫醒我们的是波塞冬与这大家伙的战斗。
基雷斯喃喃自语不停。
与此同时, 海底火山裂口剧烈震颤, 黑色灰尘与红色的液体晕染缠绕，好不容易变得澄净的水流再度变得污浊。轰隆隆, 自山口传来轰鸣, 巨大的水泡窜出又破裂，从不固的熔岩之中浮上了一团东西，齐声发出悲哀的嚎叫。
即便沉入水底，盖亚对火焰之野的加护依旧持续着？
在难以分辨的叫喊声中，艾尔庇丝读出了绝望。神造的巨人们大概已经不知道尝试过多少次自毁，但每次都会以这种比奇美拉更丑恶的形态复活。
“你们能离开这片水域么？”她问道。盖亚的复苏之力不可能覆盖整片海域。
怪物用力摇摆身体向远处冲去。
砰！就像撞上看不见的壁障，癸干忒斯被弹了回来。
盖亚的加护很可能也被灾厄污染变质, 让巨人们能够在出生之地复活的祝福反而成了囚禁他们的枷锁，不生不死，循环往复的折磨。
－－如果不让那座火山安静下来，不管试多少次都会是同样的结果。
“你们能吞噬火山么？”
－－当初力量更强时都
没办法完全压过大地，最多让他们安静下来，更不用说现在了。你现在还没恢复，全凭自己帮不到他们，只能另外想办法。
像是察觉到了艾尔庇丝离开的意图，怪物激动起来，作势要冲过来拦截。
“找到压制这片海域的方法之后我会再来，”她略作停顿，唇边浮现自嘲的微笑，“我保证，我的同胞。”
癸干忒斯们无言地注视她片刻。最后，他们吐出长串的水泡，缓缓地沉入火山口。
朝着水面上浮时，艾尔庇丝忽然想到：即便被污染，巨人们心性也极为单纯，不疑有他地立刻相信了她的承诺。假如她就此一去不还，他们是否还是会日复一日地等待她践诺？
但她不会背弃约定。
不仅仅因为她需要汲取混杂在癸干忒斯之中的灾厄之力。
基雷斯直接带她游到了海湾对岸一处荒凉的沙滩。
“所以？你有什么想法？”基雷斯恢复渡鸦形态，虽然羽翼并未沾水，还是一个劲地抖动翅膀。
“大地女神也许能解开加护，但我不想贸然呼唤祂，祂未必对我持友好态度，”艾尔庇丝沉吟道。她当然也可以先去找回散落在别处的力量，然后再回来处理黑水。但她有预感，即便换个地方，回收力量也不会轻松。“总之，目前要弄清凡间的情况才能决定下一步行动。”
“那就轮到我出场了，我到天上飞一圈侦查情况。”这么说着，渡鸦便振翅起飞，不忘叮嘱，“你躲到那边的礁石堆里别乱跑。”
她莞尔，依言走到礁石滩的空隙间坐下。
如今她已经能在夜间视物，但从这个角度看去，对岸的普莱戈拉半岛、还有海峡正中浑浊的水域都已经完全不见踪迹。在海湾这侧，空气中咸湿的味道都有些微妙的不同。她回首，也许是天阴，或许是方位不对，竟然没和以前一样轻松找到云雾间露出的黑色山峰。
海潮起伏的声响勾起一丝古怪的伤感。在那场存在于她记忆中的神明之战，癸干忒斯们无疑就是盖亚用来对付奥林波斯神的武
器，最后的结局大约是被众神屠戮殆尽。而现在，他们依然成了牺牲品，只不过是被她卷入纷争。
说他们是同胞也没什么错。
艾尔庇丝哂然，没有允许自己再沉溺于无用的感伤中。
收回思绪，她惊觉身后突然多了一丝光亮。
是谁？
身披长纱的女性手持火炬，转到礁石间的缝隙处正对她：“此身名为赫卡忒。”
“黑月与魔法的女神，三岔路的守护者……”艾尔庇丝下意识抓起身旁的砂砾，悄然呼唤基雷斯归还，但她本能知晓，凭借她此刻的力量，未必能从赫卡忒面前逃离。
“无需紧张，我没有恶意，”赫卡忒面纱遮容，声音平静无波，但艾尔庇丝无端感觉她笑了一下，“我这里有件属于你的东西。”
“什么？”
黑月女神手掌翻转，一枚光球缓缓落到艾尔庇丝眼前。里面是一片奇异的羽毛，细看表面竟然有雷霆般的闪光流动。
“暴风巨人堤丰脑后那对翅膀上的羽毛。”
堤丰是被锁在塔耳塔罗斯深处的风暴巨人，性情狂暴，身有百翼。
“一片羽毛就能在任何地方掀起一场骇人的暴风雨，甚至足以暂时让冥界的火焰之河暂时停止燃烧。”
用来浇灭水下的火焰之野再合适不过。
甚至可以说，赫卡忒出现的时机、提供的帮助都合适过头了，令艾尔庇丝反而心生疑窦。
“你怎么知道……”
“受人之托行事而已，”赫卡忒意味深长地沉默数拍，“但你也可以将这当作表态。”
艾尔庇丝的嘴唇颤抖了一下。
在她出声之前，赫卡忒便后退半步：“我不能久留。在学会遮掩气息之前，你也不该在任何地方逗留太久。你应该不想变得和普罗米修斯一样。我要说的只有这些。”
火炬熄灭，黑月女神消失不见。
“发生了什么？”渡鸦俯冲而下，“我刚刚被困在原地根本飞不过来！”
艾尔庇丝托起光球，垂眸应答：“赫卡忒来过了，给了我这样东西。有它消解黑水就不再
是问题。”
基雷斯侧头盯她看了片刻：“但你不怎么高兴。”
她没有解释，从礁石间钻出去。
“对了，我们还没来得及报告，这里和对岸一样，不知怎么回事，到处都是神庙和神祠。这实在不妙，相当于到处是他们的眼睛。”
“那就在其他神明察觉赶来之前解决。”
基雷斯化身水蛇，载着艾尔庇丝返回黑水海域。
还没靠近海底，癸干忒斯们就从火山口冲了出来，基雷斯一扭身体慌忙闪避，艾尔庇丝灵巧地从它背上落下。怪物继续追着基雷斯绕了一圈，才缓慢飘到她近旁，数不胜数的四肢兴奋挥舞，却小心翼翼地避免打到她。这光景颇为怪异瘆人，但她反而有点想笑，还没笑出来，她又有些难言的酸楚。
－－总觉得这些家伙分外讨厌我们。明明你才是祸端。
艾尔庇丝没有搭理基雷斯的抱怨，划动双臂下潜。
越靠近火山口，海水就越烫。没过多久，怪物就挪到她前方挡路，像是提醒她不能再下行。沸水其实已经伤不到她，但她还是停下，取出赫卡忒赠予的那根羽毛。
巨人的碎屑发出噢噢的激动叫喊。
“很快就结束了。”她轻声说。
光球离开艾尔庇丝的手掌，一下子就被卷进灼热的水流。
屏障破碎，足有小臂长的羽毛轻飘飘地随水波颠覆，陡然放出刺目强光。以它为中心，水涡倒卷，怒涛震荡，炽热的海底瞬间降下冰冷的暴雨。火山与地缝轰鸣着涌出更多岩浆，试图抵御冲击。然而拒绝凝固的岩浆在堤丰之羽召唤来的狂风骤雨侵袭下，终于支持不住，来不及喷吐出更多更烫的熔流便发白，表面覆上僵硬的软壳，冒出成串蒸汽水泡。
浓郁的灰烟很快扩散，覆盖了整片缺乏生机的海床。
在烟气的中心，再度响起含糊的嘶吼。
但这一次，是奴隶终于挣脱镣铐获得自由般的欢喜叫喊。
烟尘被喊叫带动的水波挪走，显露出海底面貌：暴风雨已经停止了。火山与地隙彻底陷入沉寂，远望去犹如大片褪色的珊瑚
礁。
而飘浮在枯灰色原野之上的怪物也开始解体。
不再被复生的祝福束缚，混杂在癸干忒斯肉块之间的黑色灾厄开始快速吞噬他们。
“喔喔……感……谢……”
“终……哦哦……束……了……”
支离破碎的语句与吐出水泡的嘴唇一起飞快消散。
还完好的一只只手抬起，向着艾尔庇丝伸长。
－－不要靠近，他们已然发狂，一只手就能把你捏扁。
艾尔庇丝摇头。她无视基雷斯的警告，来到正在消散的癸干忒斯面前。
年轻女性与丑陋的怪物面对面，他们之间隔着重归澄澈的海水，还有丝缕稀薄的微光。
宽大黑袍与发丝一同随水波舞动，她伸出的手苍白纤秀，看起来美丽而脆弱。渴望触碰她的巨大手掌迟疑了，许多在犹豫中消磨完最后的时刻，从主体剥离消失。
终于，一只大手鼓起勇气，轻轻地、甚至称得上温柔地托住了她的指掌。
在触及她的瞬间，覆盖那只手的黑色斑纹更快地扩散，从指尖开始崩溃。
她与一只独眼视线相触。要在他们身上找到完整的一套五官已经很困难。但她感觉不到恐惧。那深色的眼睛大而湿润，仿佛属于什么温顺的巨兽。稀疏的睫毛缓慢地眨动，她的身影映照在瞳仁里，比她的实际体型还要大不少。
“这值得吗？”
她低声问。
没有谁询问过他们的意愿，他们别无选择地降生、挣扎、最后死去。这值得吗？
咕噜咕噜的水泡与语声一同掠过身侧。
她第一次清晰听到了癸干忒斯们的嗓音：
阿尔库俄纽斯，恩克拉多斯，波吕玻忒斯，波菲利翁，厄菲阿尔特……一个又一个的名字朝她涌来，盖亚创造的巨人们报上名字，化作她的养料，也永远地成为灾厄之力的一部分。
而后，水底彻底归于平静。
她仰起头，一团白光遥远地闪烁着。
水面之上已经天亮了。
不知多少年来，晨曦终于抵达了这片困顿于黑暗与烈焰的海域。
作
者有话要说： 感谢不善言辞、所念皆星河、仙女本仙的霸王票，感谢怡仪、江清流灌溉营养液！
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