牛群跨越江河, 折入山谷。赫尔墨斯终于停下，先给长途跋涉的牛群喂了莲花与莎草，而后将它们赶入附近的洞窟之中, 除了其中两头尤为健壮的。
潘多拉把玩着一束他塞给她打发时间的莎草, 见状问道：“你怎么还留了两头母牛在外面？”
“你猜？”
他眼神亮晶晶地等着她猜错, 她也作弄心大起, 干脆直接说道：“不知道。”
赫尔墨斯撇嘴：“真没意思。”但他没把她的不配合放在心上, 自顾自转身在山洞附近的绿树近旁来回转悠，像在寻找什么。潘多拉干脆在洞口的草地上抱膝坐下了, 闭上眼延伸感知, 开始寻找灾厄之力的气息。
“你在干什么？”
语声贴着她耳后响起，神明有些寒凉的气息擦过后颈皮肤。
也许是没什么和他人接触的经验, 少年赫尔墨斯对距离的把握实在堪忧，动不动直接凑过来，注意力被别的什么东西吸引就晾下她跑开，好像对这坏习惯毫无自觉，但又禁不住叫人怀疑是故意的，总之简直就是只我行我素的绿眼睛大猫。
潘多拉不着痕迹地往前挪了一点，回过头说道：“没什么，想起一些事。”
赫尔墨斯挑起眉毛，显然不信，话题却转开了：“坐在这种地方想事情？你不怕黑？”
她想了想：“现在不怕了。”
以前倒是被不知道谁关在黑漆漆的神庙里吓哭过。
赫尔墨斯露出十分遗憾似的表情，真不知道他刚才原本在打什么鬼主意。他转而一扬手, 向她展示从近旁树上折断的树枝。这枝条干燥且颇为平直, 他摸出把小刀，利落地剥下树皮，将木条紧紧夹在掌心。地上挖出一个浅坑, 紧紧排布着干燥的粗枝，赫尔墨斯将木条抵在其中一根木块上快速摩擦。
火苗蹿起，顷刻之间点燃起火堆。
热气扑面而来，潘多拉将手挡在脸前，后退一步远离火源。
赫尔墨斯见状噗嗤轻笑。她不禁有点恼怒，绷起唇线瞪他。他笑得只有更欢，火光在他的眼睛里蹦蹦跳
跳。明明按照获得灵智的时间长短来算，现在她才是年长的那方，潘多拉却有点想愤然跺脚。
赫尔墨斯向来喜欢捉弄人，但大多数时候，她都来不及真的生气，他就好言好语地哄她。少年状态的赫尔墨斯顽劣的软刺更尖锐，和她如今偶然相遇，也没什么理由要让着她。即便清楚这些，赫尔墨斯再搭话的时候，她没压抑住不快。
“如果你想学怎么生火，我可以教你。”
潘多拉冷淡地回绝：“不用了。”
赫尔墨斯没想到她会突然对他摆脸色看，怔然眨了眨眼睛。
她反而难堪起来，轻咳一声，收拾了一下不该有的小情绪，以大姐姐的宽容态度说道：“你的好意我心领了。但是生火的话，我也会。”
在渔村生活的那十年，她可没少照看厨房的炉火。
也许是她的错觉，赫尔墨斯闻言抿唇，流露出些微挫败。
潘多拉便主动问：“你生火打算干什么？神明并不需要烹制食物。”
赫尔墨斯又有了精神，他走到留在洞外的其中一头黑牛身侧，抚摸了一下它的前额：“当然是宰牛献祭。”语毕，他轻而易举地将牛推翻在地，压弯牛颈，作势要用小刀破开背脊。
倒地的牛低声哀鸣起来，像是意识到对方是天生拥有骇人力量的神明，放弃了挣扎，只是颤抖着，湿润的大眼睛无助地看向潘多拉。
她不由拉住了赫尔墨斯的胳膊。
他讶然回眸。
潘多拉嘴唇翕动，一时词穷，半晌才来了句：“它……多可怜啊。”
她自觉这话缺乏说服力。蓄养牛羊不是为了它们的皮毛就是骨肉，这些牲畜能够作为仪式的牺牲死去甚至是一种光荣。况且，她能够面不改色地让基雷斯吞噬一整个村庄、一整个城市的人，却会对一头梦中的牛心存怜悯？
并非如此。只是赫尔墨斯理所当然地表露并使用神力的模样刺痛了她。
念及此，她眸光微黯，松开他：“不，当我没说过。”她朝后退了两步：“我随便在周围走走。”
她转身还没走出半步，手
臂就被一把反抓住。
“你要去哪？”赫尔墨斯没有笑。
“就走到前面的山谷里看看，”潘多拉随手指了个方向，“等你这里处理完了，唤我一声，我就立刻过来。”
“那很危险，夜里说不定有野兽出没。”
潘多拉无奈地叹息：“我能够保护自己。”
赫尔墨斯面露怀疑之色。
“真的，我能够照顾好自己，遇见你之前，我不也独自走了一路？”
赫尔墨斯揪起秀气的眉毛。他困惑地沉默，好像在努力理解自己此刻的行为，但手上不仅没有松开，反而更加用力。潘多拉有些难受，试着挣了一下：“你……先放开我。”
他一震，慌忙松开她，无措地舔了舔下唇，试探性地提议：“你不喜欢见血的话，我就不宰牛献祭了。”
潘多拉没想到他会这么说：“你打算那么做，肯定有用意……”
“确实，我需要证明我降生就拥有强大的力量，乃宙斯之子，”赫尔墨斯话锋一转，“但有你这个证人，放过这两头可怜的大家伙也行。”
这么说着，他单手将倒地的牛重新拽起来，安抚性质地拍拍它的头，将两头原本要成为祭品的母牛也赶进了山洞里。他拍拍手掌上的尘土与毛发，利落地往火堆中投掷潮湿的枝条，直至浓烟升起，火焰彻底熄灭。
“好了，我也差不多该回家了，否则母亲就要睡醒了，”赫尔墨斯偏头看了她一眼，“但要及时飞回基利尼山，可不能像刚才那样慢悠悠地拉着你。”
潘多拉自然而然地答道：“你可以抱着我飞。”
他却突兀地陷入沉默，看着她的眼神有点古怪。
她困惑地回望。眼下她给自己的身份是普普通通的水泽山林仙女，脚力当然比不上赫尔墨斯。再说了，碰到要带人赶路的情况，他不是一直这么做的么？
难道－－
潘多拉惊讶地眨动眼睫，难掩揶揄的笑意：“哎，你该不会……”
赫尔墨斯的眼睛恼火地闪烁，打断她：“你把我当什么了。”语毕，像要证明似地，他试图直接拦腰把她抱起
来。
但是到底动作生疏，慌乱寻找正确发力点的过程中，赫尔墨斯不知道碰到了哪里，像被烫到，险些彻底脱手。潘多拉勾住他的脖子，才没立刻摔到地上。她又好气又好笑，想要出言指点两句。他却已经再度尝试，这一次稳稳地将她抱起，而后直接踏空起飞，显然不打算给她嘲笑他的机会。
赫尔墨斯带着潘多拉在寂静的月色中轻盈穿行，沿途没有惊起任何一只浅眠的飞鸟。
现在他们的身高差距不大，潘多拉要向后仰头脱离怀抱才能看清他。她抬头时发丝磨蹭过赫尔墨斯的下巴和脖颈，柔软的、若有似无的痒。他佯作不觉，当遮蔽塞勒涅手中火炬光辉的薄云走远，柔和的月光便照出他耳根的红。
潘多拉看在眼里，惊讶过后，心头竟然涌现些微罪恶感，而后是强烈的恶作剧冲动。
正因这是个重现遥远过去的梦，是她本应不存在的时刻，赫尔墨斯没有受厄洛斯的金箭影响，没有对她食言，她可以将一些麻烦的疑问抛下，吸引就只是单纯的吸引。如果她能撩拨到他，那与任何外在的因素都无关。而且赫尔墨斯曾经教过她不少小手段，不论这个梦结束后他们会如何，只怕以后难有可以这么戏弄他的机会。
“还有多久才到？”她说话时的吐息擦过少年尚不明显的喉结，好像因为长时间维持相同的姿势飞行，扭动了一下身体。
赫尔墨斯答得简略：“快了。”
她点了点头，便不再问。
一阵凉风吹来，潘多拉缩了缩肩膀，侧转身体朝他的胸膛挨得更近，几乎相贴。
“冷？”赫尔墨斯问。
“嗯。”
他就没说什么。
少年赫尔墨斯有时候又很好说话，不像日后什么事都总会变成他更占便宜。
虽然存着捉弄的坏心思，潘多拉自己都有些恍惚。在梦中睡去是个矛盾的词组，但她竟然生出一丝睡意。初生时的记忆已经变得十分遥远，但赫尔墨斯的怀抱仿佛与安全感等同。不论他们各自成了什么模样。
在黎明破晓之前
，赫尔墨斯终于在迈亚位于基利尼山深处的洞窟宫殿门前降落。他牵着潘多拉的手，回头做了个噤声的手势，一侧身，如清风晨雾，悄无声息地领她穿过了大门之上的钥匙孔。
不管体验过多少次，赫尔墨斯这神奇的魔术都令潘多拉感到不可思议。
见她讶然回头盯着锁孔瞧，他唇角笑意加深。示意她走路尽可能不要发出声音，他引着她往宫殿的深处走。
“你到哪去了？”身后骤然传来问话。
迈亚从某条岩石回廊中转出来，蹙眉看着自己的孩子，见到赫尔墨斯的少年模样只是一愣，随即眉头皱得更深：“夜色深重之时，你鬼鬼祟祟地溜出家门，为的是什么无耻勾当？”她随即注意到潘多拉，揉着眉心叹息，板着脸责问：“你闯进了谁家的门户，将这少女劫掠至此？”
看来性情内向的迈亚十分了解自己诞下的是什么样的神子，大概猜到了他出门不可告人的目的，训斥时不留情面。
赫尔墨斯无辜地垮下脸，委屈兮兮地辩解：“母亲，为何要如此责骂我？我不过是为了你我的将来盘算，做出了最好的决断。您身为神明，却在这昏暗的洞穴中独居，没有供奉，不受尊崇。您应当与其他神明一样列席于奥林波斯山巅的云海。而我也会获得身为宙斯之子应有的荣耀与地位，不会逊于勒托之子阿波罗一分。”
“至于她……”他看了潘多拉一眼，冲她意味深长地眨眼，“我归来途中听到少女呼救，立刻驻足前去查看情况，原来她在水边洗漱时，因为面貌美丽激起其他水泽仙女的嫉妒心，被带到荒野之中迷失。如果放着她不管，她说不定会被夜晚出没的狼群或是其他野兽袭击，我当然只能将她带回来，不是么？”
迈亚显然不相信赫尔墨斯的这番说辞，向潘多拉温言道：“如果我这狡诈的孩子欺骗你承诺了你什么，你可不要轻信。不要慌张，天亮之后，我就让山神的手下带你送你回家。”
“不，赫尔墨斯说的是实话，”潘多拉只能配合着他的谎话编，“我叫潘多拉，原本在海边的
山林中生活，却被带到了陌生的土地上。如果不是您的孩子及时出现，我真不知道该怎么办了……贸然上门打扰，请您原谅我的不敬。”
“不，不用对我这般恭敬。可怜的孩子，你就暂时在这里休息吧。”迈亚好像相信了。毕竟水泽树林仙女发起脾气的时候，一般不怎么讲道理。她前一日刚分娩，眉眼间还透露出一丝疲态，向着岩穴宫殿中的仙子侍者们交代了一些安顿潘多拉的琐事，又警告赫尔墨斯不要再轻举妄动，就先行回卧室休息。
等母亲离去，赫尔墨斯笑眯眯地转向潘多拉。
逃跑没有任何意义，她索性站着不动。
他伸手，食指勾住她从发髻中松脱的一缕发丝，缠着指尖绕了两周，翠绿的双眸紧紧盯着她，口气反而慢条斯理：“所以，你到底是谁？”
作者有话要说： 藏牛情节依然基于《荷马诗颂》魔改。原典中：一天大的赫尔墨斯偷了阿波罗的五十头牛，宰了两头向奥林波斯献祭（因此一说是他发明了向神供奉的仪式），而后把毛皮摊在石头上，再把牛头等扔进火里毁灭证据，其余牛喂饱了赶进山洞。他穿山越岭回到家，穿过锁孔遛进襁褓，裹好小衣服装睡，不过依然被妈发现出门干坏事，挨了好一顿骂。
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潘多拉：大受震撼 → 可劲欺负
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