回到洞中，他们就开始制作石鼎。一直到晚饭后，石鼎已初具形态，大家还想继续把鼎造好后才休息，蓝二在一旁终于忍不住了，他说：“好了，别敲了，已经很晚了。”他心里很清楚，这口鼎对他来说很不利，因为汤水里面分不清哪块肉嫩哪块肉老。不过他又想：“总会有办法的。”这几天的静默沉思让他越来越自信。
只听凿鼎的猎卫们发出一阵喧哗声，在大厅准备参加繁嗣的人们立刻跑过去看个究竟，原来舒三在用凿子的时候，力度掌握不好，把石鼎的底部凿了一个洞。正双手攀着鼎沿专注看舒三凿鼎的云三连忙退到一边。但是舒三还是没有饶过他：“我早就让你走开一点！你就是不听。现在好了！”
云三忙说：“可是，是你自己……”
舒三大声斥责：“你不摇它，我会手滑吗？”
“这下报废了。”和二说，“这还能用吗？”
“用木塞塞住吧。”云三异想天开地说。
烟大说：“这下面要烧火的，木塞不行哦，还是用石头堵住吧。”
和二反复看了看那个洞，说：“估计不行，会漏。”
江三回来，看见围了这么多人，心想鼎肯定凿好了。等他了解情况后，急了：“舒三啊，我刚换班给你，你就累了？手不稳了？”
舒三仔细看了看鼎底的洞，希望能找到补救的方法。他用手抠了一下破洞，发现鼎底已经被大家凿得太薄了。于是说：“你们看看这底部本来就太薄。”
卢四正趴在鼎下仔细查看，他接过舒三的话，说：“是，是太薄了。下一次我们要用棍子量一下，不能凿得太深。这个尺寸没有掌握好。”
众人都把和二看着，作为设计师的和二显得有些不好意思。
大家都静静地围着石鼎，不知该如何是好。
和二打破沉默，对大家说：“我们……再来一次？”他肯定自己有这样重来一次的想法，但他不敢肯定其他人有没有这个耐心。
烟大冲他傻笑。
人们给这个石鼎底部的洞安装了一个木塞，把它移到了水道中间，放置在了鹅卵石的旁边。从此，洞卫们把它当做清洗食物的菜盆，猎卫们把他当做清洗血迹的洗手盆，孩子们把它当做浴缸，幼儿们也会爬上去撒尿之类的，有时候也发现里面有便便。总的来说这个东西很好用。随着时间的推移，石鼎使用的频率越来越高，使用的次数也越来越多，它的表面也变得越来越光滑。它便成了流水洞中一件颇具现代气息的器物。
大家再次搬回了一块凿鼎的石头，流水洞里早早就响起了凿鼎的声音，和二一大早就发明了新工具：凿子。他去杂物室找到了一块粗的圆条状的颅山石块，把一端磨尖了，另一端磨平了，再找来一根大木棍做成锤子，这样，凿鼎的力度和准确度大大提高。族长在早饭后给大家定义了几个新词语，这个正在制造的厨房用品叫“鼎锅”，用它做食物的过程叫“炖”，做出来的食物叫“汤”，和二刚发明的工具叫“凿子和木锤”。他还吩咐所有闲着的猎卫去取来大量的木料，雕制一些盛汤舀汤的碗和勺，并给它们定义为“木碗和木勺”。族长自己则把以前收藏的一个椰果做成了一只碗，还钻上一个洞，拴上绳子挂在腰间。这只椰子碗看起来比别的木碗小，但内径要大很多，当然装得也比别人多。阳二暗自得意，为此，他的心情舒爽了一整天。
金三让叶三他们把泥土堆在杂物室里晾干，然后去猎卫们那里学习凿鼎。
叶三看了半天说：“其实也可以不用凿这四个脚，用石块垫起来也可以吧？”
昌二反驳说：“你懂什么，这样多方便，想搬到哪里就能搬到哪里。”
“你搬给我看看。”叶三指着沉重的石鼎嘲笑他。
中午，鼎凿好了。大家看看这一口歪瓜裂枣，厚薄不均的鼎锅，都忍不住想笑。不过，很快他们心中对肉汤的期待，完全掩盖了他们眼中对鼎锅的鄙视。
烟大、卢四帮着洞卫们把鼎锅抬进了厨房，开始炖汤，什么动物内脏，小腿，头这些都洗净了放进锅里，和二看着桌子上剩下的牛骨架，对蓝二说：“这些骨头敲断了，也放汤里一起炖。”
蓝二很惊讶：“你吃牛骨头啊？”
和二白了他一眼，说：“我吃你骨头。我是说骨头放进汤里炖，汤会更香，扔了可惜了，炖完再扔吧。”
就这样，鼎锅下，火苗舔着锅底，一大锅切碎的牛肝，牛肚这些动物内脏，和一大堆断骨，在沸腾的汤水里翻滚，香气四溢。中午的时候，大家满怀期望地等着喝香浓的牛骨汤。
烟大拿着木碗去鼎锅里舀汤喝，其余的人看见了，一哄而上，族长在大喊大叫，但毫无效果，就拿起一些木柴棍驱赶人群，但场面很快失控，“咔擦”一声鼎锅被打碎在地，肉汤撒了一地，一些人被烫伤了，嗷嗷直叫；一些人端着抢到的少许汤汁，看着满地流泻的汤水；一些人端着空碗，盯着冒着热气的火堆……族长气得直骂人。蓝二直说：“可惜了。”他为洒了一地的肉汤惋惜。
族长把抢食的人全部拉到墙角，说：“都在这里站着，晚上不许吃饭。”
烟大很委屈，说：“我辛苦拉回来的石头，我尝尝味道总是可以的吧？”
江大嬉皮笑脸的说：“我们都只是想尝尝味道。”
烟大推他，说：“你在厨房干活，你还没尝够？凑什么热闹？”
和二没有去抢肉汤，但是看到鼎锅被打碎了，他非常生气，冲着烟大大声说：“你去重新找块石头赔给大家。你一个人去！”
烟大身高力大，但脾气特小，他笑着对和二这位年轻的发明家说：“好吧，但我一个人只能搬块小石头回来哦。”
和二立刻消气了，他去水道看了看时间，又到族长那里请示去了。
阳二说：“算了吧，这肉汤虽然好喝，但你看看今天弄成什么样了，林六的脚估计都保不住。”
人们把破鼎抬到了水道，放好后人们发现，外观上看去这口鼎居然是完好的，为了安全起见，卢六用绳子将鼎身箍了起来，于是这口鼎也稳稳当当地立在水道中。
下午，烟大当真一个人出洞去了，猎卫们不会让他一个人去冒险，于是在征得族长的同意后，和二和昨晚的原班人马尾随烟大出去了。
很快，石头被搬回来了，这一次，烟大的建议得到了大家的采纳，他们一共抬了三块石头回来，放在水道里用水冲洗干净。大家开始轮班凿鼎，和二吸取前几次的经验教训，全程监控制作过程，流水洞里，凿鼎的声音叮叮当当地响个不停。
烟大因为自己今天带头抢食打坏了辛辛苦苦凿好的鼎，心情很不好，后来虽说重新带回来三块石头，但是，这种沉郁的内疚感依旧浓得化不开。
烟大摇摇摆摆去繁嗣队伍里坐下来，结果他又被花休选中了。花休是个体型肥硕的中年女人，一直没有生育，但她一直有一个梦想，希望自己能在繁嗣年龄内生养自己的孩子，这样的想法带给他很大的压力，所以她越来越能吃，也就越来越肥胖。后来她迷信强壮的男人能带给她子嗣，所以她常常固定选择烟大。
说来也怪，烟大身材高大，肌肉健硕，应该很受女人欢迎，但实际情况是，女人选过他一次就不会再选他第二次。烟大常常纳闷，自己在这过程中那么努力，为什么大家并不愿意选他。其实他并不知道，很多事情并不是努力了就能得到好的结果，关键还在于你的努力对别人是否合适，如果没有人在你的努力中得到好处，那么你的努力就是白努力了。所以，有没有人认同你的努力，是你努力的效果的唯一评价标准。因为没有几个女人能经得起身高马大的烟大努力的折腾，所以她们都把烟大当做男神供着，而是不当做男人来使用。
烟大努力地做完所有该做的动作，对花休说要回去休息。花休满身大汗也累了，于是宽容地让他回去。其实相比男人房间的臭味，烟大更受不了这股腌渍味，所以他宁愿回去睡觉。
吃过午饭，阳二找到了月静族医，语重心长地说：“月静啊，从姜伯族长开始，到梅六、寒二还有我，我们都有一个共同的艰巨任务，就是要增加人口，有了人，就什么都有了。没有人，就什么都没有。”
月静像看一位病人一样地看着他，没有作声。
阳二继续说：“这个增加人口需要女人们努力啊。男人们都已经尽了全力了，你要劝劝女人们，让他们都积极一点，这是造福子孙后代的头等大事啊。”
月静用手摸了一下光滑的头发，说：“你真是站着说话不腰疼，女人生孩子有个过程的啊，不是你说今天生一个明天也能生一个，从怀胎到生产，那是很漫长很辛苦的。”
“你看看这流水洞，既宽敞又安全，食物也充足，女人生活条件那么优越，真的不能生在福中不知福。”阳二根本就没有理睬月静的医学理论，自顾自地说着，话语中夹杂着教训的语气。
月静当然明白阳二心中的想法，母亲梅月就给他说过，“祭山灾难”发生后，大家都吃过“人少”的苦，于是整个族群万众一心，都围绕着人口这个中心工作在做。这一百多年来，人口才增加十倍，确实速度太慢了，但这件事也不是想急就急得起来的，月静也很无奈，她看着阳二说：“我劝劝她们吧，能生的都尽快怀上，尽量多生。”
“你发现没有，最近参加繁嗣的女人越来越少，她们都有特殊情况嘛？你没有问过吗？”阳二问。
月静慢吞吞地说：“我问过，她们不是说不舒服，就是说不想参加。”
“但是，我发现这么个情况，她们都是在自己选配排第一的时候才参加，她们现在怎么那么高傲啊？非要做第一个才肯来繁嗣？”阳二心中很明白这是怎么回事，这些第一个选配的女人大多数都选蓝二。阳二这是明知故问，他需要蓝二帮他管理洞卫队伍和笼络女人，所以给蓝二这样的特殊权利。但是，现在的情况越来越严重，他需要女人们不能只选蓝二一个人，因为如果其余男人们丧失了繁嗣的机会，他们也会变得越来越狂躁，越来越难以管理。在还没有想出万全之策的情况下，阳二想先通过月静的威望压制一下任性的女人们。
月静眼神复杂地看着阳二，说：“我肯定知道这个情况，这其中的原因你也很清楚啊，怎么明知故问呢？”
阳二听了这话，吃了一惊，心想难道大家都看出来自己在袒护蓝二？他以为这么隐蔽的事是没有人知道了。阳二觉得自己的脸色肯定显得很尴尬，但他强忍着，说：“我怎么会清楚呢？”
月静看着阳二的厚脸，想给他一耳刮子，她说：“算了，族长，你自己的心思不要以为别人看不出来。”停了一下，月静觉得既然话都说到这份儿上了，不如今天就把这件事说明白，也好还族群一个清静，她接着说：“有时候，该自己做主的就要自己做主。”她似笑非笑地看着阳二那满脸隐藏不住的尴尬，“你不如我这个女人。我能在大家都反对的情况下做出决断，但你不敢，你只想躲在别人后面做好人，但有些事你躲不了的。你要学学我，不要什么事都拿别人做挡箭牌。”
阳二做族长这些年，脸皮锻炼得相当厚，他想一定要和月静斗一下意志力，一定要装不懂，他苦笑一下说：“月静奶奶，你说什么我真不懂。”
月静说：“你让蓝二帮你挡了很多事，然后给他这个厨房的特权，现在女人们都围着他转，你也急了，就来找我啦？你不承认，我就不帮你。”
“奶奶，这你就说错了，蓝二进厨房是因为他有能力，而且那时候也是因为布三年龄大了，才让他去的，对吧？当时你也在场。况且我不明白厨房能有什么特权呢？”阳二一边说，一边想着要结束这段对话，“我看你想多了，我们还是共同想个方儿，让女人们都积极一点吧。你再回去想想，好吗？”
“我不用想了，你也不要撵我走，我就直接告诉你方法，你要撤换掉蓝二，同时厨房分配食物的人员要排轮次。否则，你就等着大家明白情况后找你理论吧。到时候，你就不要再来找我。”月静恢复了族医的面孔，斩钉截铁地对阳二说。
这句话像一把重锤敲在阳二的头上，他不再看月静，几步走开了，远远地听见月静说：“你记住我的话，到时候不要再来找我。”
很早，烟大就已经睡不着了，无奈他只有爬起来，东逛逛西逛逛，颅山的光慢慢明亮，烟大来到还没有完工的石鼎旁，仔细端详这个巨大的石头，他想：“对于族人来说，如果能够每顿喝上一碗鲜美的肉汤，该是多么快乐的事情。”他更加觉得应该尽早凿好这口鼎锅，于是扶着鼎锅弯下腰去捡地上的工具，这时候，烟大发现鼎锅摇摇晃晃，原来是其中一条鼎腿太长。烟大小心地把鼎锅放倒，小心地用凿子一点点地凿掉那条长腿的一小块。
但是，石鼎依然摇摇晃晃，原来另一条鼎腿也长了一点，于是烟大再次放到石鼎削短长脚。
好像石鼎故意和烟大作对，等他把石鼎立起来以后，又发现第三条腿长了……
烟大带着将功补过的想法，不厌其烦地放倒石鼎，削短长腿，立起石鼎……如此十几遍，终于，石鼎稳稳当当地立在了地面。
和二他们都起床了，卢四看了一眼石鼎，立刻讶异地瞪大眼睛，“怎么变矮了？”对于眼力非常敏锐的卢四来说，长度，距离，高度等几何数据，他能通过目测发现细微的差别。
烟大说：“怎么会，这是和二量过的。你不要胡说。”
猎卫们又在和二的指导下，凿啊磨啊。半个上午，石鼎终于凿好了。搬进厨房，装上水和食物，堆上柴火，大家又开始炖制肉汤。火点燃以后，浓烟滚滚，许多洞卫都被熏了出来，蓝二大骂：“跑什么？一会儿就好了。”可是，过了很久，浓烟依旧。
蓝二眯缝着眼凑过去，仔细检查了一下，急匆匆跑出来，拉着和二说：“我不是告诉过你吗？这鼎脚必须和人腿一样高，否则柴火的空间不够，火就烧不旺。”
和二不相信，他忍着熏人的浓烟跑进去看，一小会儿他跑出来，大喊：“这是谁啊，谁没按我的要求做啊？怎么鼎腿变短了呢？”
这只鼎也被搬进了水道里。云三每次来水道干活，都会瞅着矮脚鼎看了又看，还不住地摇头。
矮脚鼎装上水后，女人们发现能够在里面看见自己，而且非常清晰。清晨，所有女人都排着队来对着它梳妆，阳二将矮脚鼎取名“镜子”。作为族长，阳二除了给人取名之外，还会尝试给每件新物件取名。
烟大一直没告诉和二是他做的。他还在纳闷：“我没有削多少啊，怎么就变矮了呢？老天作弄！”虽然没有人知道，也没有人责怪他，但他还是很惭愧。幸好他们多搬了两块石头回洞，否则大家又得往红果树林走一趟。
和二在另一块石头上开始画线，这一次，他特地把鼎腿留得长一些。
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