几乎漆黑的丛林中，卢四和齐大举着火把，照亮着周围一小片地方：巨大无比的树干布满白色的绒毛，地上长满了花花绿绿、奇形怪状的叫不出名的蕨类和蘑菇，闷热潮湿的空气中散发着呛人的霉味，森林中各种奇怪的声音此起彼伏。
树杈横生的丛林里，绿甲虫的翼展太宽，无法飞行，五个成年人决定背着托三和叶三穿过森林，叶三坚决不要别人背他。
卢四背着托三跑在最前面，托三高举着卢四的矛锯，微光照着前方的路，模糊不清，好几次卢四差点撞在树干上，队伍左突右闪，上蹿下跳，蜿蜒前行……地面不时传来“砰，啪，噗……”等响声，空气中，踩爆的孢子在微光中四处飞散，几个人喷嚏不断……
很快，托三也要求自己跑步跟随，拒绝卢四背着自己，他说：“我快散架了，还是自己跑吧！”
卢四理解托三的感受，他明显感觉托三在自己背上颠簸得厉害。
七个人排成一列继续向前疾驰。
没跑多远，托三和叶三便有些力不从心。齐大有些怨言：“如果不尽快穿越森林，绿甲虫就不能发挥它的作用。”
“要不然我们抬着你们吧？”花三吼完“有人吗？”后建议。花三此行的任务就是一路大喊：“有人吗？”当和二给花三安排这个任务时，花三瞪着和二说：“你这是歧视！”
叶三坐了一会儿担架后说：“算了，我还是跑吧，我这次一定跟上你们。”也许睡担架还不如趴在背上。
就这样，几个人换了好几种方式，还是没能找到最适合的阵型。
托三突然说：“我们去树上吧，让绿甲虫带我们在森林上方飞行。”
卢四不同意：“太高。”
和二与其他几人表示可以试一试，和二说：“也好，现在是晚上，正好出去透透气。”
从地面攀到树顶时，天色已经开始发亮。
绿甲虫飞行的速度确实不一般，卢四等人被托三与叶三远远地抛在后面，但是绿甲虫每次飞行的距离并不远，需要停下来休息好一会儿才能再次起飞。叶三和托三在绿甲虫起停时被树枝划得遍体鳞伤，但两人依然高兴得忘乎所以，高声叫着享受飞行的乐趣。
卢四等人在树梢上晃荡，从这一根跳到另一根，再由这一棵晃到另一棵，很快他们也熟练掌握了这种灵长动物特有的本领，手脚并用在树枝与藤蔓之间跳跃穿梭。
寒日出来了，气温很高，但还在人体承受范围内。万大提醒大家小心。花三嘲笑他：“现在是寒炙季，炙日还要等会儿才会出来。”
万大仍旧说道：“小心为好。”
森林上的世界，并不是每个人都有机会看到。
森林最上层的树叶是红色的球状，炙日出来时，它们就会爆开舒展，变得极大极薄，吐出大量水汽。自从魔法失败、气温上升以后，红叶森林的红色变得越来越淡，树叶舒展时也越来越大，树木长势越来越旺盛，整个森林像施了充足的肥料疯狂地向上长。
托三与花三飞翔在红色海洋上，四面一望无际，大家背对着寒日朝西前行。
花三尖利的声音在森林中响起：“有人吗？”然后静息等待，只有树叶的摩擦声回应着花三的呼唤。
炙日冒出了头，和二连忙让花三唤回高兴了大半天的托三和叶三。
七个人赶紧回到地面。四周一片漆黑，温度越来越高。
卢四重新点亮火把，大家休息进食。
森林中开始出现亮光，不知从哪些树叶枝杈的缝隙中经过无数次反射漫射后的日光透了进来。周围的轮廓慢慢显现，当他们随着森林深处的弱光向周围延伸视野的时候，和二发现火把的光照亮的那块地面并不是真正的地面，而是一根巨大的树枝。
“好玩吧？”齐大开始逗叶三和托三。
托三有点不明白齐大作为一个成年人，为什么还那么幼稚，这项任务不好玩，托三是这样认为的。他说：“不知道前面的森林还有多大，根本看不到边际。什么时候才能走出去？”
“这才刚出发，远着呢。”卢四说出自己的猜想。
“有人吗？”花三突然长嗷一声，把几个人都吓一跳。
搜寻队伍出发之后，临时营地上的族人需要调整心情，开始认真面对眼前的生活，耐心地等待搜寻队伍的归来。
森林的深处已经漆黑，从树上回来的卢七等人驮着大捆的树枝和藤条，他们将东西放下后，对阳二说：“今天没走多远，太热了。”
阳二说：“明天我去看看。”
“没什么可看的，真的，到处都一个样，很容易迷路的。”天四丧气地说。
“树长得太快了，今天比昨天高了许多。太高，又热……”贝二喘着气，很显然他累坏了。
几个人正说话，另一边一阵骚乱，原来左环剩下的孩子环大也死了。昨天环二刚死，今天环大也死了。两天死两孩子，左环能否撑过去，大家都在想办法尽力劝慰。
“有人吗？”远处，花三的嚎叫隐约传来，像森林的哀鸣。
阳二突然崩溃了，他蹲在地上埋着头痛哭起来。金三老泪纵横，他欠起身来试图坐起来，贝二连忙扶着金三。
金三说：“阳二，你要振作起来。”
阳二半天才起来，他走到金三身边，说：“我没事。”烟大搬完树枝走过来安慰阳二。
“我们会在这里住很长时间，”金三叹气，“也许是永远。”
阳二说：“我知道。”
金三说：“我们要做好在这里长期住下来的准备。”
阳二说：“你放心，我会给大家做好解释的。”
金三点头：“一要让大家安心住下来，二要把这里好好修葺一下。”
阳二召集大家商议，一方面告诉大家要安心在这里住一段时间，因为和二他们一时半会儿回不来。另一方面就是征集大家的意见，看看这里需要做哪些方面的改造更适合居住。
白四站起身，侃侃而谈：“我们这个屋顶要改造一下，把屋顶做成一个大水池，用来收集雨水，既可以降温，还可以作为平时用水。”林二死后，白四变得更自信了，他的话也越来越多，比于三还要多。
大家抬头看了看头顶的雨棚，向白四竖起大拇指。
芮大走到平台中心，指着地面说：“我们要在这里铺上一大块厚石板，上面燃起篝火。”
大家都反对：“已经够热了，还要烧火。”
“这里除了热，还非常潮湿，篝火可以驱散潮湿，大家会舒适许多。”芮大解释道。
众人半信半疑。金三肯定了芮大的说法，他还说要找专人看护篝火，永不能熄灭。森林中找到火种确实很难。所有东西都湿乎乎的，要点燃它们确实很困难。
大家忙碌了起来，在金三的指导下，大家按照南方森林吴楚人树屋的样子，重新改造营地。
阳二和男人们在头顶上用木头、树叶和泥土做了一个大水池子，经过几天的蓄水测试，大水池子非常牢固。
几天后，贝大、天四终于找准机会在树顶上采回了雷击后引燃的火种。树枝平台的中心燃起了一堆篝火，阳二找到芮大，把看护篝火的任务就交给了芮大。
平台四周也装上了护栏。
大家找来一些空心的树枝将水引到木台上，作为日常用水。
阳大开玩笑：“像一个小的流水洞。”但是这个笑话没有引起笑声。
金三说：“阳二，你是大家的希望。”
阳二告诉金三：“可是我自己已经没有希望了。”
烟大骂了一句阳二：“不像男人了。”
树屋里，人们正在小心挑选采集回来的各种菌类，男人们将搜集的枯枝小心地堆放在篝火旁边，让它们慢慢烤干，篝火上吊着地大石锅里装满了水，水已经烧开了雾气随着浓烟向上升起，又被木棚顶拦回来，大家都笼罩在烟雾之中。
阳二看着地上的一堆蘑菇，长叹一口气，说：“只有这些了，没有肉，连动物的影儿都没有。”
霍大手里拿着一只特大的蜗牛，走过来问烟大：“这个就是肉。能吃吗？”
烟大不说话。
阳二瞅了一眼霍大手里的蜗牛，胃里一阵翻江倒海的难受，忙说：“快扔了。”
玉留一把夺过霍大手里拳头大的蜗牛，蜗牛已经缩回壳里，壳口处流着一些涎液，正叽咕地冒着小泡。玉留没有理财阳二地命令，她把蜗牛放在身边地地上，对霍大说：“再去抓一些来。”玉留的伤留下了后遗症，她的膝关节僵直，走路非常困难，她认为自己会好起来，通过补充肉食和营养就能行动自如。
依稀还能听见花三的长啸，大家很高兴花三他们还活着。金三却满脸愁容，他忧心的是花三他们何年何月才会回来。
舒莫半坐在地上，她隆起的肚皮越来越大。从和二决定要走的那一刻起，舒莫就陷入了悲伤之中，越来越深。
大家将蘑菇放进了石锅中，剩下一堆颜色鲜艳的蘑菇被码放在篝火下的石头上，石头已经发红，很快就能将这些蘑菇烤干，然后用作燃料。颜色鲜艳的蘑菇有毒，这是以人的性命换来的经验。
玉留将霍大等人抓回来的蜗牛整个丢进了石锅中。
女人们赞叹放了蜗牛的汤不比流水洞中的牛骨汤差。阳二没有吃饭，不过他知道自己最终会吃这些蜗牛的。
远处花三的喊声已经听不见了，闲时大家在一起猜想花三他们走到何处了，遇见何物了，发生何事了。
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